इजरायली-फिलिस्तीनी कैदियों की अदला-बदली के बीच, अर्बेल येहुद की आंखों से खुशी के आंसू छलक पड़े जब उन्होंने अपने प्यार, एरियल कुनियो को दो साल से अधिक समय बाद फिर से देखा। 7 अक्टूबर, 2023 को हमास के नेतृत्व वाले हमलों के दौरान किबुत्ज़ निर-ओज़ में बंधक बनाए गए इस जोड़े का पुनर्मिलन सोमवार को हुआ, जो अनगिनत रातों की चिंता और उम्मीद का नतीजा था।
‘मेरा एरियल घर लौट आया है, और मैं भावनाओं और खुशी से अभिभूत हूं। दो साल से अधिक समय तक, एरियल को फिर से गोद में लेने की उम्मीद ही मुझे हर दिन जीवित और प्रेरित करती रही,’ येहुद ने बंधकों और लापता परिवारों के मंच मुख्यालय द्वारा जारी एक बयान में कहा।
28 वर्षीय कुनियो, निर-ओज़ से बचाए गए चार बंधकों में से एक थे। उन्हें उनके भाई डेविड और प्रेमिका अर्बेल के साथ अगवा किया गया था। डेविड भी सोमवार को रिहा हुए। डेविड की पत्नी, शेरोन, और उनकी तीन साल की जुड़वां बेटियां, यूलि और एम्मा, नवंबर 2023 में एक युद्धविराम समझौते के तहत पहले ही घर लौट चुकी थीं।
गाजा सीमा के पास एक छोटा कृषि समुदाय, निर-ओज़ ने अकल्पनीय त्रासदी झेली। 7 अक्टूबर के हमलों के दौरान, इसके 400 निवासियों में से एक चौथाई से अधिक मारे गए या हमास द्वारा अगवा कर लिए गए थे, जिससे परिवार बिखर गए और समुदाय पर गहरा सदमा लगा। लेकिन ऐसी तबाही के बीच भी, आशा कभी खत्म नहीं हुई।
29 वर्षीय येहुद, जनवरी में इजरायल और हमास के बीच एक दूसरे युद्धविराम सौदे के तहत रिहा हुई थीं। अपने अनुभव को याद करते हुए, उन्होंने कहा, ‘हमें तब तक चैन से नहीं बैठना चाहिए जब तक आखिरी बंधक घर न लौट आए। तभी हम एक समाज और एक राष्ट्र के रूप में ठीक हो सकते हैं।’
प्रेम ने युद्ध को मात दी: इसी तरह, 29 वर्षीय अविनतान ओर भी सोमवार को हमास द्वारा रिहा किए गए। इजरायली सेना द्वारा जारी फुटेज में ओर को अपने माता-पिता, यारोन और डिट्सा से गले मिलते और अपनी लंबी कैद के बाद राहत व्यक्त करते देखा गया। ‘मैंने कितनी उम्मीद की थी कि मुझे तुम्हें यह कहने का मौका मिलेगा कि मैं तुमसे प्यार करता हूं और तुम्हें इस जीवन में एक बार फिर देखूंगा,’ ओर ने कहा।
ओर का पुनर्मिलन उनकी प्रेमिका, नोआ अर्गामनी से भी हुआ, जिन्हें 7 अक्टूबर, 2023 को नोवा संगीत समारोह पर हुए हमलों के दौरान उनके साथ ही अगवा किया गया था। उनके अपहरण के व्यापक रूप से प्रसारित फुटेज में उन्हें एक मोटरसाइकिल पर बिठाया जा रहा था, जबकि ओर को बंधकों के पीछे हाथों में हथकड़ी लगाए चलने के लिए मजबूर किया गया था। अर्गामनी को जून 2024 में मध्य गाजा में एक इजरायली सैन्य अभियान के माध्यम से बचाया गया था। महीनों के अलगाव और डर के बावजूद, उनके बीच का बंधन अटूट रहा।
अर्गामनी ने हाल ही में एक्स पर अपनी लालसा व्यक्त की थी, ‘मैं हर गुजरते दिन के साथ अविनतान को और भी याद करती हूं। मुझे हर दिन उम्मीद है कि यह दुःस्वप्न जल्द ही समाप्त होगा, और हम आखिरकार उस जीवन को जी पाएंगे जिसका हमने सपना देखा है।’ दो साल का आतंक, अनिश्चितता और लालसा इन जोड़ों के भावनात्मक पुनर्मिलन के साथ चरम पर पहुंच गई। अर्बेल और एरियल, और अविनतान और नोआ, अपनी आंखों में आंसू और दिलों में राहत लिए अपने परिवारों के पास लौट आए। उनकी कहानियां इस बात की याद दिलाती हैं कि सबसे अंधेरे क्षणों में भी, प्यार और आशा बनी रह सकती है, जीवित रह सकती है और अंततः जीत सकती है।
