कई दशकों से, डार्क मैटर ब्रह्मांड के सबसे बड़े रहस्यों में से एक रहा है। यह एक अदृश्य शक्ति है जिसके बारे में माना जाता है कि यह आकाशगंगाओं को एक साथ बांधती है और ब्रह्मांड के विस्तार को गति प्रदान करती है। अब, वैज्ञानिकों के एक समूह का मानना है कि उन्होंने आखिरकार मिल्की वे (आकाशगंगा) के केंद्र में इसकी झलक देखी है, जो एक रहस्यमयी गामा-रे चमक के रूप में दिखाई दे रही है।
जॉन हॉपकिंस विश्वविद्यालय और लीपज़िग इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोफिजिक्स के शोधकर्ताओं ने हमारी आकाशगंगा के कोर से एक अजीब गामा-रे चमक का पता लगाया है। उन्हें संदेह है कि यह वही डार्क मैटर हो सकता है जिसकी लंबे समय से तलाश की जा रही है।
**आकाशगंगा के हृदय में एक अनोखी चमक**
नासा के फर्मी गामा-रे स्पेस टेलीस्कोप द्वारा 2008 से एकत्र किए गए डेटा का उपयोग करते हुए, टीम ने मिल्की वे के केंद्र से निकलने वाली एक धुंधली, रहस्यमयी रोशनी की खोज की। उन्हें सबसे ज्यादा हैरान करने वाली बात यह थी कि यह प्रकाश किसी ज्ञात स्रोत से नहीं आ रहा था – न तारों से, न ब्लैक होल से, और न ही ब्रह्मांडीय धूल से।
सावधानीपूर्वक विश्लेषण के बाद, उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि केवल दो संभावित स्पष्टीकरण थे:
1. यह मरते हुए तारों के घूमने वाले कोर से उत्सर्जित हो रहा था, या
2. यह डार्क मैटर कणों के टकराव के कारण हुआ था।
यदि दूसरा सच साबित होता है, तो यह डार्क मैटर के अस्तित्व का पहला ठोस प्रमाण होगा – एक ऐसी खोज जो ब्रह्मांड की हमारी समझ को फिर से लिख सकती है।
**अदृश्य को उजागर करना: डार्क मैटर की खोज**
अध्ययन के सह-लेखक प्रोफेसर जोसेफ सिल्क ने बताया, ‘डार्क मैटर ब्रह्मांड पर हावी है और आकाशगंगाओं को एक साथ रखता है। गामा किरणें, और विशेष रूप से हमारी आकाशगंगा के केंद्र में हम जो अतिरिक्त प्रकाश देख रहे हैं, वह हमारा पहला सुराग हो सकता है।’
माना जाता है कि डार्क मैटर ब्रह्मांड के कुल पदार्थ का लगभग 85% हिस्सा है, फिर भी इसे देखा, छुआ या सीधे मापा नहीं जा सकता। यह प्रकाश उत्सर्जित, परावर्तित या अवशोषित नहीं करता है, जिसका अर्थ है कि वैज्ञानिक केवल दृश्यमान पदार्थ पर इसके गुरुत्वाकर्षण प्रभाव के माध्यम से ही इसका पता लगा सकते हैं।
**अदृश्य ब्रह्मांड का मानचित्रण**
अपने सिद्धांत का परीक्षण करने के लिए, शोधकर्ताओं ने सुपरकंप्यूटर का उपयोग करके मिल्की वे में डार्क मैटर के वितरण के लिए एक विस्तृत मॉडल बनाया। उन्होंने इस सिमुलेशन की तुलना फर्मी से प्राप्त वास्तविक गामा-रे डेटा से की, और आश्चर्यजनक रूप से, पैटर्न लगभग पूरी तरह से मेल खा गए।
प्रोफेसर सिल्क के अनुसार, ‘मिल्की वे डार्क मैटर के एक विशाल बादल से बनी थी। सामान्य पदार्थ ठंडा होकर केंद्रीय क्षेत्रों में आ गया, जिससे कुछ डार्क मैटर भी साथ आ गया।’
जैसे-जैसे आकाशगंगा विकसित हुई, अन्य प्रणालियों से डार्क मैटर संभवतः गैलेक्टिक कोर की ओर अंदर की ओर बढ़ा, जिससे गामा विकिरण जारी करने वाले टकराव की संभावना बढ़ गई, जो संभवतः रहस्यमयी चमक की व्याख्या करता है।
**बहस जारी है**
हालांकि यह खोज अभूतपूर्व है, रहस्य पूरी तरह से सुलझा नहीं है। कुछ वैज्ञानिक अभी भी मानते हैं कि गामा किरणें मरते हुए तारों या पल्सर (तेजी से घूमने वाले न्यूट्रॉन तारे) द्वारा उत्सर्जित हो सकती हैं।
इस बहस को हमेशा के लिए समाप्त करने के लिए, शोधकर्ता सेरेनकोव टेलीस्कोप एरे (Cherenkov Telescope Array) की ओर देख रहे हैं, जो वर्तमान में चिली में निर्माणाधीन है। एक बार चालू होने के बाद, यह दुनिया का सबसे शक्तिशाली गामा-रे टेलीस्कोप होगा और अंततः पुष्टि कर सकता है कि मिल्की वे के केंद्र में प्रकाश वास्तव में डार्क मैटर का लंबे समय से प्रतीक्षित प्रमाण है या नहीं।
