रक्षा विशेषज्ञों ने पुष्टि की है कि पाकिस्तान ने अज़रबैजान को गुप्त रूप से उन्नत JF-17 ब्लॉक III लड़ाकू विमान सौंप दिए हैं। ये विमान, जिन्हें पहले ‘अभ्यास’ के बहाने अज़रबैजान में उड़ते देखा गया था, अब आधिकारिक तौर पर अज़रबैजानी वायु सेना का हिस्सा बन गए हैं। जो बात एक सामान्य प्रशिक्षण मिशन लग रही थी, वह वास्तव में पाकिस्तान द्वारा बाकू को अत्याधुनिक लड़ाकू विमानों की डिलीवरी थी।
इन विमानों ने 8 नवंबर, 2025 को अज़रबैजान के विजय दिवस परेड में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराई, जिस पर से पाकिस्तानी निशान हटा दिए गए थे। अज़रबैजानी पायलटों द्वारा उड़ाए गए इन जेट्स की भागीदारी ने रक्षा बेड़े में उनके पूर्ण हस्तांतरण और परिचालन एकीकरण का संकेत दिया।
पाकिस्तान ने पहले बैच के तौर पर तीन JF-17 ब्लॉक III मल्टीरोल फाइटर जेट्स अज़रबैजान को सौंपे हैं, जिनमें कम से कम एक ट्विन-सीट कॉम्बैट ट्रेनर शामिल है। ये विमान अज़रबैजान के पुराने MiG-29 (Izdeliye 9-13) इंटरसेप्टर और MiG-29UB ट्रेनर्स की जगह लेंगे।
बाकू ने अब पांच पाकिस्तानी JF-17 थंडर ब्लॉक III फाइटर जेट्स के आगमन की पुष्टि की है। विजय दिवस परेड में, चार सिंगल-सीट और एक ट्विन-सीट वेरिएंट को पहली बार सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित किया गया। अज़रबैजान के राष्ट्रपति कार्यालय ने इस बात पर प्रकाश डाला कि ये विमान अब वायु रक्षा बल का हिस्सा हैं।
पाकिस्तान के प्रधानमंत्री मुहम्मद शाहबाज शरीफ ने परेड के दौरान इस डिलीवरी की सराहना की और जेट्स को पाकिस्तान और अज़रबैजान के बीच बढ़ते रणनीतिक सहयोग का प्रतीक बताया। हवाई प्रदर्शन में बाकू के ऊपर एक वेज फॉर्मेशन में उड़ान भरना शामिल था। अज़रबैजान गणराज्य वायु सेना के कर्नल नूव्रोज़ ताहिरोव को ट्विन-सीट विमान के पिछले कॉकपिट में पहचाना गया, जैसा कि उनकी वर्दी पर लगे चिन्हों से पुष्टि हुई।
यह ध्यान देने योग्य है कि विमानों ने राष्ट्रीय निशान के बिना उड़ान भरी, जो पूर्ण परिचालन असाइनमेंट से पहले के संक्रमणकालीन चरण का संकेत देता है। इस सार्वजनिक प्रदर्शन ने विमानों के हस्तांतरण की पुष्टि की, जिससे अज़रबैजान पाकिस्तान, म्यांमार और नाइजीरिया के बाद JF-17 का चौथा ऑपरेटर बन गया।
विमानों की फुटेज से पता चलता है कि वही जेट्स अक्टूबर में पाकिस्तानी वायु सेना के साथ संयुक्त अभ्यास के लिए अज़रबैजान पहुंचे थे। उन अभ्यासों के दौरान, जेट्स पर झंडे, राउंडल्स और सीरियल नंबर सहित पूर्ण पाकिस्तानी निशान थे। परेड से पहले, इन निशानों को हटा दिया गया था, जबकि सीरियल नंबर दिखाई दे रहे थे, जिससे हस्तांतरण की पुष्टि हुई। सीरियल नंबर 24-322 वाले एक विमान को पाकिस्तानी लीवरी में आगमन के दौरान और बाद में परेड के दौरान अज़रबैजानी रंगों में देखा गया, जिससे यह पुष्टि हुई कि यह वही एयरफ्रेम है। ट्विन-सीट वेरिएंट का समावेश परिचालन तैनाती के साथ-साथ पायलट प्रशिक्षण पर भी जोर देता है।
JF-17 का यह अधिग्रहण द्विपक्षीय समझौतों की एक श्रृंखला का परिणाम है। 22 फरवरी, 2024 को, अज़रबैजान ने विमान, पायलट प्रशिक्षण और आयुध को कवर करते हुए JF-17 ब्लॉक III लड़ाकू विमानों के लिए पाकिस्तान के साथ $1.6 बिलियन के अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। 25 सितंबर, 2024 को अज़रबैजान इंटरनेशनल डिफेंस एक्सपो (ADEX) के दौरान अज़रबैजानी नेतृत्व को एक सिंगल ब्लॉक III लड़ाकू विमान प्रदर्शित किया गया था।
6 जून, 2025 को, पाकिस्तान ने 40 JF-17 ब्लॉक III विमानों के $4.6 बिलियन के बड़े निर्यात पैकेज की घोषणा की, जो प्रारंभिक समझौते पर आधारित था। यह सौदा पाकिस्तान का सबसे बड़ा रक्षा निर्यात है और इसमें चरणबद्ध डिलीवरी, पायलट प्रशिक्षण और लॉजिस्टिक सपोर्ट शामिल है। नवंबर की परेड ने पहले बैच के आगमन का प्रदर्शन किया, जो रक्षा समझौते के तेजी से कार्यान्वयन का संकेत देता है। प्रशिक्षण कार्यक्रम और हथियारों के एकीकरण के साथ समन्वयित आगे की डिलीवरी की उम्मीद है ताकि पूर्ण परिचालन तत्परता सुनिश्चित की जा सके।
चीन के चेंगदू एयरक्राफ्ट कॉर्पोरेशन (CAC) और पाकिस्तान एयरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स (PAC) द्वारा संयुक्त रूप से विकसित, JF-17 थंडर चौथी पीढ़ी का, सिंगल-इंजन और मल्टीरोल लड़ाकू विमान है जिसे पुराने मिराज III/5, A-5C और F-7P विमानों को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसकी सेवा छत लगभग 16,900 मीटर, शीर्ष गति मैक 1.8 और अधिकतम टेकऑफ़ वजन 13,500 किलोग्राम है। विमान आठ हार्डपॉइंट्स पर 1,500 किलोग्राम तक का आयुध ले जा सकता है।
क्लिमोव RD-93MA टर्बोफैन द्वारा संचालित, ब्लॉक III वेरिएंट में AESA रडार (KLJ-7A), वाइड-एंगल होलोग्राफिक हेड-अप डिस्प्ले, हेलमेट-माउंटेड साइट सिस्टम, मिसाइल अप्रोच वार्निंग सेंसर और एक उन्नत डिजिटल फ्लाई-बाय-वायर सिस्टम है। यह PL-15E बियॉन्ड-विजुअल-रेंज मिसाइलों, PL-10E शॉर्ट-रेंज मिसाइलों, प्रिसिजन-गाइडेड बमों, एंटी-शिप मिसाइलों और एंटी-रेडिएशन म्यूनिशन को तैनात कर सकता है। ट्विन-सीट JF-17B एक कन्वर्जन ट्रेनर के रूप में कार्य करता है, जिसे वर्टिकल स्टेबलाइजर में आंतरिक ईंधन टैंक और मामूली एयरफ्रेम संशोधनों के साथ सुसज्जित किया गया है।
उत्पादन पाकिस्तान और चीन के बीच विभाजित है, जिसमें 58% एयरफ्रेम इस्लामाबाद में और 42% बीजिंग में निर्मित होता है। अंतिम असेंबली PAC कामरा में की जाती है। कार्यक्रम की शुरुआत के बाद से 350 से अधिक विमान बनाए गए हैं, जिसमें पाकिस्तान में 2008 में सीरियल उत्पादन शुरू हुआ। कामरा में वार्षिक क्षमता लगभग 20 विमानों की है, जो घरेलू और निर्यात दोनों ग्राहकों का समर्थन करती है। पाकिस्तान ने दिसंबर 2020 में ब्लॉक III उत्पादन शुरू किया और मार्च 2023 में पहली परिचालन बैच को शामिल किया। यह विमान अब पाकिस्तान वायु सेना की रीढ़ है, जिसमें 160 से अधिक सेवा में हैं, और इसे पहले ही म्यांमार, नाइजीरिया और अज़रबैजान को निर्यात किया जा चुका है।
अज़रबैजान के लिए, JF-17 ब्लॉक III उसके वायु शक्ति में एक परिवर्तनकारी बढ़ावा लाता है। विमान के AESA रडार, लंबी दूरी की मिसाइलों की संगतता और एकीकृत इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सूट स्थितिजन्य जागरूकता और युद्ध क्षमता को बढ़ाते हैं। ट्विन-सीट वेरिएंट पायलटों को प्रशिक्षित करेगा और सिंगल-सीट लड़ाकू विमानों में परिवर्तन की सुविधा प्रदान करेगा। प्रारंभिक बेसिंग नसोस्नाया एयर बेस में होने की उम्मीद है, जो मौजूदा फाइटर इंफ्रास्ट्रक्चर के साथ सहज रूप से एकीकृत होगा। समय के साथ, JF-17 हवाई-रक्षा, ग्राउंड-अटैक और प्रिसिजन स्ट्राइक मिशनों का समर्थन करेगा, जिससे अज़रबैजान की संयुक्त संचालन करने की क्षमता मजबूत होगी और क्षेत्रीय निवारक क्षमताएं बढ़ेंगी।
