एक्सिओम-4 मिशन दल, अंतरिक्ष में लगभग 20 दिन बिताने के बाद, स्पेसएक्स के ड्रैगन अंतरिक्ष यान, ‘ग्रेस’ में सवार होकर पृथ्वी पर लौटने के लिए रवाना हो गया है। अंतरिक्ष यान अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) से सफलतापूर्वक अलग हो गया है। इस मिशन का नेतृत्व भारतीय वायु सेना के कैप्टन शुभान्शु शुक्ला कर रहे हैं, जो अंतरिक्ष यान के पायलट भी हैं। अंतरिक्ष यान मंगलवार, 15 जुलाई को लगभग 3 बजे IST पर, कैलिफ़ोर्निया के पास प्रशांत महासागर में लगभग 22.5 घंटे की यात्रा के बाद उतरने वाला है। ISS कमांडर ताकुया ओनिषि ने Axe-4 क्रू को विदाई संदेश दिया, उनकी समर्पण की प्रशंसा की। क्रू में मिशन कमांडर पेगी व्हिटसन, इसरो पायलट शुभान्शु शुक्ला, ईएसए के स्लावोस उज़नान्स्की-विस्निव्स्की और तिबोर कापु शामिल थे। ग्रुप कैप्टन शुभान्शु शुक्ला ने ISS से एक भावनात्मक संदेश साझा किया। क्रू ISS पर वैज्ञानिक और सामाजिक प्रयासों में गहराई से शामिल था। ‘ग्रेस’ अंतरिक्ष यान 263 किलो से अधिक शोध डेटा और नासा के उपकरण वापस लाएगा। मिशन की शुरुआत 25 जून को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से स्पेसएक्स के फाल्कन 9 रॉकेट के प्रक्षेपण के साथ हुई, इसके बाद 26 जून को ISS के साथ सफल डॉकिंग हुई। केंद्रीय मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह ने टिप्पणी की कि शुक्ला के वैज्ञानिक प्रयोग, जो जीवन विज्ञान और पौधों से संबंधित थे, दुनिया भर के देशों को लाभान्वित करेंगे। इन प्रयोगों, जिनका समर्थन भारत के जैव प्रौद्योगिकी विभाग और प्रमुख संस्थानों द्वारा किया गया था, ने पूरी तरह से स्वदेशी उपकरणों का उपयोग किया। उन्होंने कहा कि भारतीय मूल के ये प्रयोग अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उपयोग किए जाएंगे।
