अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो से मुलाकात की, जिसमें 2026 फीफा विश्व कप की तैयारियों पर चर्चा हुई। यह टूर्नामेंट अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जाएगा, जिसमें 48 टीमें हिस्सा लेंगी।
ट्रम्प ने पत्रकारों से बात करते हुए रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ अपनी एक तस्वीर साझा की, जो हाल ही में अलास्का में ली गई थी। उन्होंने संकेत दिया कि पुतिन इस वैश्विक फुटबॉल आयोजन में भाग ले सकते हैं।
ट्रम्प ने कहा, “मुझे विश्वास है कि वह (पुतिन) आएंगे, यह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या होता है। उन्होंने मेरा और हमारे देश का बहुत सम्मान किया है, लेकिन दूसरों का नहीं।” यह बयान रूस-यूक्रेन संघर्ष पर अपनी असहमति व्यक्त करने के तुरंत बाद आया था, और उन्होंने कहा कि अगले दो सप्ताह इसकी दिशा तय करने में महत्वपूर्ण हो सकते हैं।
बैठक में हल्के-फुल्के पल भी देखने को मिले। ट्रम्प ने मजाक में इन्फेंटिनो से टीम यूएसए के ट्रॉफी जीतने की संभावना के बारे में पूछा। फीफा ट्रॉफी को छूने के लिए आमंत्रित किए जाने पर, उन्होंने चुटकी ली कि क्या वह इसे घर ले जा सकते हैं, जिससे फीफा प्रतिनिधिमंडल में हंसी फूट पड़ी।
2026 फीफा विश्व कप एक ऐतिहासिक संस्करण होने का वादा करता है, जो तीन राष्ट्रों द्वारा आयोजित होने वाला पहला टूर्नामेंट होगा। इसमें 48 टीमों के साथ एक विस्तारित प्रारूप भी होगा, जो पारंपरिक 32 से अधिक है, जो इसे अब तक का सबसे बड़ा विश्व कप बनाता है। आधिकारिक ड्रॉ इस दिसंबर में वाशिंगटन में आयोजित होने वाला है, जो टूर्नामेंट की तैयारियों में एक और मील का पत्थर है।
पिछली बार संयुक्त राज्य अमेरिका ने 1994 में इस आयोजन की मेजबानी की थी, एक ऐसा टूर्नामेंट जिसने उत्तरी अमेरिका में इस खेल की लोकप्रियता को काफी बढ़ावा दिया था। उच्च-प्रोफ़ाइल राजनीतिक हस्तियों के पहले से ही इसके कथा से जुड़े होने के साथ, 2026 का संस्करण फुटबॉल पिच से परे दुनिया का ध्यान आकर्षित करने के लिए तैयार है।
