अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने उपभोक्ताओं की बढ़ती कीमतों के दबाव के बीच आयातित बीफ, कॉफी और उष्णकटिबंधीय फलों पर लगाए गए टैरिफ को खत्म करने का आदेश जारी किया है। यह कदम ट्रंप की लंबे समय से चली आ रही टैरिफ-केंद्रित व्यापार रणनीति में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है, जिसे आलोचक किराने के सामान की बढ़ती कीमतों के लिए जिम्मेदार मानते रहे हैं। ब्राजील से आयातित बीफ पर लगे टैरिफ के कारण रिकॉर्ड-उच्च बीफ कीमतों में वृद्धि हुई थी, जो इस नीतिगत उलटफेर के पीछे एक मुख्य कारण बनी।
शुक्रवार को राष्ट्रपति ट्रंप ने एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसने बीफ, कॉफी, उष्णकटिबंधीय फल, चाय, कोको, मसाले और उर्वरकों सहित विभिन्न प्रकार की आयातित वस्तुओं पर लगाए गए टैरिफ को समाप्त कर दिया। यह अप्रत्याशित कदम, उनकी पहचान बन चुकी टैरिफ-आधारित आर्थिक नीति से एक बड़ा प्रस्थान है। इस निर्णय का मुख्य कारण उपभोक्ताओं की बढ़ती नाराजगी और हाल के चुनावी नुकसान हैं, खासकर मध्यावधि चुनावों में जहाँ मुद्रास्फीति और वस्तुओं की सामर्थ्य मतदाताओं की प्रमुख चिंताएँ थीं। डेमोक्रेट्स ने वर्जीनिया, न्यू जर्सी और अन्य राज्यों में महत्वपूर्ण जीत हासिल की, जिसे ट्रंप की आर्थिक नीतियों के प्रति जनता की अस्वीकृति के रूप में देखा जा रहा है।
ट्रंप, जो लंबे समय से यह दावा करते रहे हैं कि टैरिफ से उपभोक्ता कीमतें नहीं बढ़तीं, ने पहली बार स्वीकार किया कि कुछ मामलों में ये शुल्क कीमतों को बढ़ा सकते हैं। उन्होंने यह टिप्पणी एयर फ़ोर्स वन में नीतिगत उलटफेर की घोषणा के तुरंत बाद की।
ब्राजील जैसे प्रमुख बीफ निर्यातक देशों पर लगाए गए टैरिफ के कारण अमेरिकी बाजारों में बीफ की कीमतों में भारी वृद्धि हुई थी। नए कार्यकारी आदेश ने उन टैरिफ को समाप्त कर दिया है, साथ ही उन वस्तुओं पर भी शुल्क हटा दिए हैं जिनका अमेरिका या तो उत्पादन नहीं करता या सीमित मात्रा में करता है। केले, संतरे, टमाटर, फलों के रस और विभिन्न मसालों जैसे उत्पादों पर लगे आयात करों का घरेलू उत्पादन पर बहुत कम प्रभाव पड़ता था, लेकिन उन्होंने अमेरिकी उपभोक्ताओं के लिए कीमतें जरूर बढ़ाईं।
खाद्य उद्योग संघ ने इस “त्वरित टैरिफ राहत” का स्वागत किया है, जबकि डेमोक्रेट्स ने इसे टैरिफ के कारण बढ़ी कीमतों की स्वीकारोक्ति के रूप में प्रस्तुत किया है। वर्जीनिया के कांग्रेसी डॉन बायर ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप अंततः वही स्वीकार कर रहे हैं जो हम हमेशा से जानते थे: उनके टैरिफ अमेरिकी लोगों के लिए कीमतें बढ़ा रहे हैं।”
इस टैरिफ वापसी के साथ ही इक्वाडोर, ग्वाटेमाला, अल सल्वाडोर और अर्जेंटीना के साथ नए व्यापार समझौते भी हुए हैं, जिनके बारे में प्रशासन का कहना है कि वे कुछ पुराने टैरिफ को अनावश्यक बनाते हैं। ट्रंप ने टैरिफ राजस्व का उपयोग करके कई अमेरिकियों को $2,000 के चेक जारी करने की अपनी योजना को भी दोहराया, हालांकि उन्होंने कोई स्पष्ट समय-सीमा नहीं दी और यह भी सुझाव दिया कि इन निधियों का उपयोग राष्ट्रीय ऋण को कम करने के लिए भी किया जा सकता है, जिससे इसकी व्यावहारिकता पर सवाल खड़े होते हैं। नीति में इस वापसी के बावजूद, मुद्रास्फीति अभी भी ऊंचे स्तर पर बनी हुई है, जिससे 2026 के राजनीतिक मौसम के करीब आने पर प्रशासन पर आर्थिक दबाव बना रहेगा।
