अमेरिका एक ऐसे वित्तीय मोड़ की ओर बढ़ रहा है जैसा उसने पिछले 100 सालों में कभी नहीं देखा। देश का कर्ज रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया है, जो 2025 तक 38 ट्रिलियन डॉलर को पार कर चुका है। अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) ने चेतावनी दी है कि अमेरिका अब उस स्थिति की ओर बढ़ रहा है, जिसने कभी अन्य उन्नत अर्थव्यवस्थाओं के लिए वैश्विक चिंता पैदा की थी।
IMF के अनुमानों के अनुसार, 2035 तक अमेरिकी सरकारी सकल ऋण जीडीपी का 143.4% तक पहुंच जाएगा, जो 2024 में 123% था। यह स्तर इटली (137%) और ग्रीस (130%) से भी अधिक होगा, जिन्हें लंबे समय से उच्च सार्वजनिक ऋण के प्रतीक के रूप में देखा जाता है। अर्थशास्त्री मानते हैं कि यह बदलाव वैश्विक वित्तीय संतुलन में एक बड़ा परिवर्तन लाएगा।
अमेरिका हर साल अधिक पैसा खर्च कर रहा है, जबकि राजस्व वृद्धि कमजोर बनी हुई है। संघीय ब्याज लागत बजट के किसी भी अन्य हिस्से की तुलना में तेजी से बढ़ रही है। ब्याज भुगतान पहले से ही परिवहन और शिक्षा पर सरकारी खर्च से अधिक है। विश्लेषकों का अनुमान है कि औसत ब्याज दरों में हर 1% की वृद्धि से देश के वार्षिक उधार बिल में लगभग 380 बिलियन डॉलर का इजाफा होगा।
IMF को उम्मीद है कि 2035 तक अमेरिकी बजट घाटा हर साल जीडीपी का 7% से ऊपर बना रहेगा। कोई अन्य प्रमुख अर्थव्यवस्था इतने लंबे समय तक गहरे घाटे का सामना नहीं कर रही है। यह वृद्धि महंगी कर नीतियों, बढ़ते सेवानिवृत्ति और स्वास्थ्य देखभाल दायित्वों, रक्षा बजट में विस्तार और फेडरल रिजर्व की दर वृद्धि के कारण बढ़े हुए उधार लागतों से प्रेरित है।
यूरोप में, इटली और ग्रीस वर्षों के कठिन सुधारों के बाद धीरे-धीरे अपनी वित्तीय स्थिति को स्थिर कर रहे हैं। इटली का ऋण भार 137% के आसपास रहने की उम्मीद है, जबकि ग्रीस का ऋण 2030 तक 130.2% तक गिरने का अनुमान है। IMF का कहना है कि अमेरिका विपरीत दिशा में जा रहा है, और आर्थिक वृद्धि धीमी होने के बावजूद गहरे असंतुलन पैदा कर रहा है।
विशेषज्ञों का कहना है कि अमेरिका के कर्ज का रास्ता भविष्य के मंदी, जलवायु आपदाओं या युद्धों के प्रति वाशिंगटन की प्रतिक्रिया को सीमित कर सकता है। उच्च ऋण वित्तीय लचीलेपन को कम करता है। यह बुनियादी ढांचे, शिक्षा और राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए धन को हटा देता है क्योंकि ब्याज लागतें संघीय बजट का अधिक हिस्सा ले लेती हैं।
अगले दशक में अमेरिकी सरकार के 80% से अधिक ऋण की परिपक्वता होने वाली है। लगातार पुनर्वित्त का दबाव तब बढ़ता है जब बाजार लंबी अवधि के ट्रेजरी के लिए उच्च रिटर्न की मांग करते हैं। कांग्रेस बजट कार्यालय का अनुमान है कि 2035 तक ब्याज भुगतान सालाना लगभग 1.8 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है।
अमेरिका को अभी भी डॉलर की वैश्विक प्रधानता और उसके वित्तीय बाजारों की ताकत से लाभ होता है। लेकिन IMF चेतावनी देता है कि इन लाभों को हमेशा के लिए नहीं माना जा सकता। विश्वसनीयता जिम्मेदार वित्तीय प्रबंधन पर निर्भर करती है।
राष्ट्रीय ऋण बढ़ता जा रहा है, अकेले पिछले साल 2.18 ट्रिलियन डॉलर की वृद्धि हुई है। IMF इस वर्तमान स्थिति को दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के लिए “अनजान क्षेत्र” बताता है। वित्तीय विशेषज्ञ कहते हैं कि सार्थक कार्रवाई के लिए खर्च में सुधार, बेहतर कराधान और दीर्घकालिक विकास योजना की आवश्यकता है।
अमेरिका का कर्ज संकट अब कोई दूर की भविष्यवाणी नहीं है। यह अभी घटित हो रहा है। वह क्षण जब अमेरिकी ऋण इटली और ग्रीस से आगे निकल जाएगा, एक प्रतीकात्मक मोड़ होगा। और यदि वाशिंगटन जल्द ही दिशा बदलने में विफल रहता है, तो यह मील का पत्थर अमेरिकी अर्थव्यवस्था के लिए एक बहुत अधिक खतरनाक युग की शुरुआत बन सकता है।
