प्यूर्टो रिको में असामान्य हलचल देखी जा रही है, जिससे अमेरिका और वेनेजुएला के बीच तनाव के संकेत मिल रहे हैं। पूर्वी तट पर स्थित रोनाल्ड रीगन रोड्स नेवल बेस, जो दो दशकों से अधिक समय से बंद था, अब फिर से सक्रिय हो रहा है। उपग्रहों से प्राप्त नवीनतम तस्वीरों में इस पुराने सैन्य ठिकाने की रनवे तक जाने वाली सड़कों की सफाई और डामर पर नई परतें बिछाने का काम स्पष्ट दिख रहा है। यह बेस वेनेजुएला से लगभग 800 किलोमीटर की दूरी पर स्थित है, और कई पर्यवेक्षकों का मानना है कि यह एक संभावित सैन्य निर्माण का प्रारंभिक चरण हो सकता है।
यह रोनाल्ड रीगन रोड्स बेस 1940 के दशक में शीत युद्ध के दौरान स्थापित किया गया था। कभी यह विमानों, जहाजों और हजारों अमेरिकी सैनिकों का घर था, लेकिन 2004 में इसे बंद कर दिया गया था। अब, इसके पुनरुद्धार की अचानक गति ने वाशिंगटन सहित वैश्विक रक्षा हलकों में जिज्ञासा बढ़ा दी है। हालांकि अमेरिकी अधिकारियों ने किसी भी सैन्य योजना की पुष्टि नहीं की है, रक्षा विशेषज्ञ मानते हैं कि यह गतिविधि वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो पर बढ़ते दबाव का संकेत है।
इसके साथ ही, प्यूर्टो रिको और पड़ोसी सेंट क्रोक्स के नागरिक हवाई अड्डों का भी उन्नयन किया जा रहा है। रनवे का विस्तार किया जा रहा है, और ईंधन भंडारण तथा लॉजिस्टिक्स क्षेत्रों को बढ़ाया जा रहा है। यद्यपि ये मुख्य रूप से यात्री उड़ानों के लिए हैं, यदि कोई सैन्य अभियान शुरू होता है तो ये हवाई क्षेत्र आसानी से सहायक हब के रूप में काम कर सकते हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि दोनों स्थान वेनेजुएला के इतने करीब हैं कि आवश्यकता पड़ने पर त्वरित हवाई तैनाती संभव है।
तीन अमेरिकी रक्षा अधिकारियों और तीन नौसैनिक विश्लेषकों ने हालिया घटनाओं को मादुरो पर पद छोड़ने या कार्रवाई का सामना करने के लिए एक संकेत के रूप में देखा है। संयुक्त राज्य अमेरिका लंबे समय से मादुरो पर तानाशाही और लोकतंत्र का दमन करने का आरोप लगाता रहा है। 2019 से, अमेरिका उनके शासन के खिलाफ प्रतिबंधों और कूटनीतिक अभियानों का नेतृत्व कर रहा है। वेनेजुएला की सीमा के पास की यह नई गतिविधि अब कथनी से करनी की ओर एक बदलाव दिखाती है।
कैराकस के भीतर चिंता बढ़ रही है। रिपोर्टों के अनुसार, राष्ट्रपति मादुरो ने रूस और चीन से मदद मांगी है, क्योंकि उन्हें डर है कि संयुक्त राज्य अमेरिका एक सशस्त्र हमले की योजना बना रहा है। इसके तुरंत बाद, एक रूसी आईएल-76 कार्गो विमान वेनेजुएला उतरा। यह विमान एविकॉन ज़िटोट्रांस से जुड़ा था, जो वैगनर समूह से जुड़ी एक निजी रूसी सैन्य कंपनी है और यूक्रेन में अपनी भूमिका के लिए जानी जाती है। विमान में क्या था, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन इसकी उपस्थिति एक स्पष्ट संदेश था: रूस वेनेजुएला के साथ खड़ा है।
मादुरो ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि अमेरिका उनके देश को अस्थिर करना और उसके तेल भंडार पर कब्जा करना चाहता है। वेनेजुएला दुनिया के सबसे बड़े कच्चे तेल भंडार में से एक पर काबिज है। वर्षों के आर्थिक संकट ने उसकी मुद्रा को कमजोर किया है और नेतृत्व में विश्वास कम किया है। वाशिंगटन का दबाव अब इस अनिश्चितता को और बढ़ा रहा है। दक्षिण अमेरिका में तनाव तेजी से बढ़ रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका लोकतंत्र की रक्षा का दावा करता है, लेकिन वैश्विक विश्लेषक इसे तेल और प्रभाव के खेल के रूप में देख रहे हैं। रूस और चीन मादुरो के शासन के साथ अपने संबंध मजबूत कर रहे हैं, और दोनों राष्ट्र वेनेजुएला को इस क्षेत्र में अमेरिकी प्रभुत्व का मुकाबला करने के तरीके के रूप में देखते हैं। संयुक्त राष्ट्र ने इन घटनाओं पर चिंता व्यक्त की है। यदि सैन्य जमावड़ा जारी रहा, तो एक छोटी सी चूक भी क्षेत्रीय संघर्ष को जन्म दे सकती है। पिछले साल, वेनेजुएला ने सीमा विवादों को लेकर ब्राजील और गुयाना के साथ झड़पें की थीं। कोई भी नया सैन्य कदम अस्थिरता को और बढ़ा सकता है। फिलहाल, प्यूर्टो रिको का पुनर्जीवित बेस एक संदेश के रूप में खड़ा है, जो वैश्विक प्रतिद्वंद्विता के फिर से उभरने पर पुराने शीत युद्ध के ठिकानों के जाग उठने की याद दिलाता है। आगे क्या होता है, यह तय करेगा कि यह केवल शक्ति प्रदर्शन है या बड़े टकराव का पहला संकेत।
