अमेरिका ने वीज़ा नियमों में बड़ा बदलाव करते हुए ऐसी नई गाइडलाइन जारी की है, जिससे अब अधिक वजन वाले या किसी पुरानी बीमारी से पीड़ित लोगों को देश में प्रवेश मुश्किल हो सकता है। यह नया नियम छात्रों, कर्मचारियों और स्थायी निवास के लिए आवेदन करने वाले सभी व्यक्तियों को प्रभावित करेगा।
इस नई नीति के तहत, यदि किसी व्यक्ति को मधुमेह (डायबिटीज), मोटापा, हृदय रोग या अन्य गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं हैं, तो उसे वीज़ा या ग्रीन कार्ड मिलने से रोका जा सकता है। यह नियम ‘पब्लिक चार्ज’ नियम का ही एक विस्तारित रूप है, जो एक सदी से भी पुराना है।
अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा दुनिया भर की दूतावासों और कांसुलर कार्यालयों को जारी किए गए एक नोटिस के अनुसार, अमेरिकी सरकार ऐसे लोगों को देश में प्रवेश नहीं देना चाहती जो बीमार पड़कर स्वास्थ्य व्यवस्था पर बोझ बन सकते हैं।
नई गाइडलाइन वीज़ा अधिकारियों को ऐसे आवेदकों की पहचान करने का निर्देश देती है, जिन्हें संभवतः महंगे चिकित्सा उपचार की आवश्यकता पड़ सकती है। इसमें हृदय रोग, श्वसन संबंधी बीमारियाँ, कैंसर, मेटाबोलिक और तंत्रिका संबंधी विकार, मानसिक स्वास्थ्य स्थितियाँ और अब मोटापे को भी शामिल किया गया है। मोटापे को विशेष रूप से इसलिए शामिल किया गया है क्योंकि यह अस्थमा, स्लीप एपनिया और उच्च रक्तचाप जैसी बीमारियों का कारण बन सकता है, जिनके इलाज में अक्सर भारी खर्च आता है।
पहले वीज़ा मुख्य रूप से तपेदिक (टीबी) जैसी संक्रामक बीमारियों के कारण रोके जाते थे, जिनसे सार्वजनिक स्वास्थ्य को खतरा हो सकता था। लेकिन अब इसका दायरा काफी बढ़ा दिया गया है।
यह नियम तकनीकी रूप से पर्यटकों (B-1/B-2), छात्रों (F-1) और कर्मचारियों सहित सभी वीज़ा आवेदकों पर लागू होता है। हालांकि, इसका मुख्य निशाना स्थायी निवास चाहने वाले लोग हैं। छात्र वीज़ा आवेदकों को यह साबित करना होगा कि वे अपनी शिक्षा और रहने के खर्चों का वहन स्वयं कर सकते हैं, डिग्री पूरी करने के बाद अमेरिका छोड़ देंगे और सरकार पर वित्तीय बोझ नहीं बनेंगे।
वीज़ा अधिकारियों को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया गया है कि आवेदक किसी भी चिकित्सा उपचार के लिए सार्वजनिक सहायता पर निर्भर रहने के बजाय अपने स्वयं के संसाधनों से भुगतान करने में सक्षम हों। इसे साबित करने में विफलता के परिणामस्वरूप वीज़ा से इनकार किया जा सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि यह एक स्पष्ट संकेत है कि केवल पूरी तरह से स्वस्थ और आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर लोग ही वीज़ा प्राप्त कर पाएंगे; बाकी सभी को अस्वीकृति का सामना करना पड़ सकता है। इसलिए, अमेरिका की यात्रा की योजना बनाने से पहले अपने स्वास्थ्य का ध्यान रखना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
