पंजाब ने टॉस जीतकर चुनी गेंदबाज़ी

आइपीएल के 44वे मैच में कोलकाता नाइटराइडर्स का सामना किंग्स इलेवन पंजाब की टीम से हो रहा है। इस मैच में पंजाब के कप्तान आर. अश्विन ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाज़ी करने का फैसला किया है।
कोलकाता में हुआ एक बदलाव
इस अहम मुकाबले के लिए कोलकाता की टीम में एक बदलाव किया गया है। टॉम कुर्रन की जगह जेवन सरल्स को प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया है।
इस मैच में किंग्स इलेवन पंजाब की टीम प्लेऑफ पहुंचने की उम्मीदों को और पुख्ता करने के इरादे के साथ मैदान में उतरेगी। उसके सामने कोलकाता नाइटराइडर्स की कड़ी चुनौती रहेगी।
पंजाब और कोलकाता दोनों ही टीमें अपने-अपने पिछले मैच हारकर यहां पहुंची हैं और होलकर स्टेडियम में वह फिर से विजयी पथ पर लौटने का प्रयास करेंगी। जहां पंजाब को पिछले मैच में राजस्थान रॉयल्स से पिछले मैच में 15 रनों से हार मिली थी, वहीं कोलकाता को मुंबई इंडियंस ने 102 रनों से करारी शिकस्त दी थी। आइपीएल अब अपने अंतिम और रोमांचक चरण में पहुंच चुका है और एक हार से किसी भी टीम का समीकरण बदल सकता है। वैसे दोनों टीमों के अंकों में ज्यादा अंतर नहीं है। पंजाब 12 अंकों के साथ तालिका में तीसरे स्थान पर है, वहीं कोलकाता 10 अंकों के साथ पांचवें स्थान पर है।
हालांकि पंजाब को अपने दूसरे घर में खेलने का फायदा मिलेगा। एक बार फिर मेजबान टीम लोकेश राहुल और क्रिस गेल की सलामी जोड़ी पर निर्भर रहेगी, जो अभी तक इस लीग में क्रमश: 311 और 471 रन बना चुके हैं। शुरआत में गेल ने जबर्दस्त फॉर्म दिखाया था लेकिन पिछले कुछ मैचों में वह कुछ खास प्रदर्शन नहीं कर सके हैं। उनसे यहां टीम को एक बड़ी पारी की उम्मीद रहेगी। उनके सलामी जोड़ीदार राहुल ने पिछले दो मैचों में अपनी सर्वश्रेष्ठ पारियां (84 और 95 रनों) खेली लेकिन दूसरे छोर से उन्हें ज्यादा साथ नहीं मिल सका। वह इस फॉर्म में बरकरार रखना चाहेंगे। करुण नायर ने जरूर कुछ प्रभावशाली और उपयोगी पारियां खेलीं लेकिन अनुभवी युवराज ङ्क्षसह, एरोन ङ्क्षफच, मनोज तिवारी और मयंक अग्रवाल पूरी तरह फ्लॉप रहे हैं। टीम का मध्यक्रम ङ्क्षचता का सबसे बड़ा कारण है। नॉकआउट चरण से पहले टीम इनके फॉर्म में लौटने की उम्मीद कर रही है।