कानूनी सहायता शुल्क को लेकर आपराधिक बैरिस्टरों ने की कतार में हड़ताल

इंग्लैंड और वेल्स में आपराधिक बैरिस्टर सोमवार को कानूनी सहायता शुल्क पर हड़ताल शुरू करने वाले हैं, क्योंकि उन्होंने चेतावनी दी है कि अपर्याप्त धन के कारण पेशे को “अस्तित्व संकट” का सामना करना पड़ रहा है।

क्रिमिनल बार एसोसिएशन (सीबीए) ने कहा कि फीस में 15% की वृद्धि की पेशकश, जो कि आपराधिक कानूनी सहायता समीक्षा (क्लार) द्वारा अनुशंसित न्यूनतम वृद्धि थी, झूलती कटौती के बाद अपर्याप्त है – और 58,000 मामलों के बैकलॉग पर लागू नहीं होगी। ताज अदालतों में।

यह कहता है कि पिछले दो दशकों में आय में लगभग 30% की गिरावट आई है और विशेषज्ञ आपराधिक बैरिस्टर पहले तीन वर्षों के अभ्यास में £ 12,200 के खर्च के बाद औसत वार्षिक आय अर्जित करते हैं, 2016 से 22% कनिष्ठ आपराधिक बैरिस्टर छोड़ने के लिए प्रेरित करते हैं।

सोमवार को हड़ताल में भाग लेने वाले बैरिस्टरों ने अदालत की सुनवाई के लिए न्यूनतम वेतन से कम भुगतान किए जाने की बात कही, जब यात्रा और तैयारी के घंटों को ध्यान में रखा जाता है – और सुनवाई रद्द होने पर बिल्कुल नहीं।

मीरा हम्माद, जो लिवरपूल में स्थित है, और जिसे 2019 में बार में बुलाया गया था, ने कहा: “आपराधिक न्याय प्रणाली चरमरा रही है। मामले आगे नहीं बढ़ रहे हैं क्योंकि पर्याप्त बैरिस्टर नहीं हैं, पर्याप्त न्यायाधीश नहीं हैं, पर्याप्त अदालती संसाधन नहीं हैं।

“एक आपराधिक बैरिस्टर के रूप में आप पर्याप्त कमाई नहीं कर सकते हैं, इसलिए मैं जांच के साथ-साथ अपराध भी करता हूं। अगर मैं केवल अपराध कर रहा होता तो मैं जीविकोपार्जन नहीं कर पाता। यह सिस्टम में शामिल किसी भी व्यक्ति के लिए अस्थिर है।

“तथ्य यह है कि सिस्टम में कोई फंडिंग नहीं है, इसका मतलब है कि यह एक अविश्वसनीय रूप से तनावपूर्ण और निराशाजनक काम भी है। आपको अच्छी तरह से भुगतान नहीं मिलता है और आपको लगातार ऐसी प्रणाली के भीतर काम करना पड़ता है जो पूरी तरह से बेकार है।”

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2014 के बाद पहली बार आपराधिक बैरिस्टरों ने वाकआउट किया है, अब तक वे केवल हड़ताल पर गए हैं। वह भी कानूनी सहायता शुल्क से अधिक था। CBA के सदस्यों ने 2019 में उचित शुल्क सुरक्षित करने के लिए कार्रवाई का समर्थन किया, लेकिन इसे क्लार के परिणाम के लंबित रहने तक निलंबित कर दिया गया था, जिसमें पिछले दिसंबर में अंततः प्रकाशित होने पर 15% शुल्क वृद्धि की सिफारिश शामिल थी।

सीबीए इस बात से नाराज है कि समीक्षा में इतना समय लगने के बाद सरकार ने वेतन वृद्धि को तुरंत लागू नहीं किया, लेकिन मार्च में सिफारिशों पर एक परामर्श शुरू किया जो इस महीने की शुरुआत में ही बंद हो गया। यह वास्तविक शर्तों में कटौती के वर्षों के लिए 25% की वृद्धि चाहता है।

नॉटिंघम में स्थित एक आपराधिक बैरिस्टर एंड्रयू फिच-हॉलैंड, जिसे 1990 में बार में बुलाया गया था, ने कहा कि चिकित्सकों की सद्भावना का शोषण किया गया था।

“लोग ब्रेकिंग पॉइंट पर हैं, मैंने सहयोगियों को आँसू में देखा है,” उन्होंने कहा। “मैं व्यक्तिगत ऋण के स्तर के बारे में जानता हूं जो लोग ले रहे हैं। हम सभी अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं और हम जो काम करते हैं उसके लिए भुगतान नहीं किए जाने से स्पष्ट रूप से बीमार और थके हुए हैं।”

उन्होंने कहा: “हम लालची नहीं हैं, हम मोटी बिल्लियाँ नहीं हैं। ऐसे समय में हमारे वित्त पोषण में क्रूर कटौती की एक श्रृंखला रही है, जब भी, वर्षों से, नौकरी की मांग में वृद्धि हुई है। इसलिए हमें न केवल कम भुगतान किया जा रहा है, बल्कि हमें कम में अधिक करने के लिए कहा जा रहा है। हम अस्तित्व के संकट में पहुंच गए हैं और क्रिमिनल बार सदस्यों का खून बह रहा है।”

शुरुआत में सोमवार और मंगलवार को बैरिस्टर वॉकआउट करेंगे, हड़ताल के दिनों की संख्या में हर हफ्ते एक की वृद्धि होगी, जिसका समापन 18 जुलाई से शुरू होने वाले सप्ताह में पांच दिवसीय वाकआउट के साथ होगा। लंदन (ओल्ड बेली में), बर्मिंघम, ब्रिस्टल, कार्डिफ़, लीड्स और मैनचेस्टर में क्राउन कोर्ट में पिकेट लाइनें होंगी।

वे नए मामलों के लिए निर्देश भी स्वीकार नहीं करेंगे और 11 अप्रैल को शुरू हुई औद्योगिक कार्रवाई को जारी रखते हुए, रिटर्न स्वीकार करने से इनकार कर देंगे, जहां वे अदालत की सुनवाई में मूल बैरिस्टर को बदलने के लिए कदम उठाते हैं कि बाद वाला अब उपस्थित नहीं हो सकता है। कार्रवाई से मामलों में देरी होगी, बैकलॉग संकट और बढ़ जाएगा।

सरकार ने सीबीए के फैसले को “निराशाजनक” बताया और कहा कि “अनावश्यक” हड़ताल केवल पीड़ितों को नुकसान पहुंचाएगी। इसने कार्रवाई के लिए CBA के जनादेश पर सवाल उठाया है और दावा किया है कि 15% की वृद्धि का मतलब होगा कि एक विशिष्ट आपराधिक बैरिस्टर प्रति वर्ष लगभग £7,000 अतिरिक्त कमाता है।