‘सर्वश्रेष्ठ विदेश सचिव जो भारत के पास कभी नहीं था’, पाक के साथ बैक-चैनल वार्ता का नेतृत्व किया

2005 से 2014 तक भारत और पाकिस्तान के बीच बैक-चैनल प्रक्रिया का नेतृत्व करने वाले राजनयिक सतिंदर लांबा का गुरुवार रात नई दिल्ली में निधन हो गया। वह करीब एक साल से बीमार चल रहे थे। वे 81 वर्ष के थे।

पाकिस्तान में तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह के विशेष दूत के रूप में, लांबा ने अपने समकक्ष तारिक अजीज के साथ पर्दे के पीछे की बातचीत की, जिसे तत्कालीन सैन्य शासक जनरल परवेज मुशर्रफ द्वारा बैक-चैनल प्रक्रिया के लिए नियुक्त किया गया था। उनके निधन से भारत ने पाकिस्तान पर अपना अग्रणी विशेषज्ञ खो दिया है।

लांबा ने 2001 से 2004 तक अफगानिस्तान में विशेष दूत के रूप में भी कार्य किया। वह बॉन सम्मेलन में दिल्ली के दूत थे और देश के तालिबान के बाद के पुनर्निर्माण और पुनर्विकास में भारत की भागीदारी का नेतृत्व किया, जिसने डेढ़ दशक की नींव रखी। उस देश के साथ दिल्ली का सफल जुड़ाव।

1964 बैच के एक भारतीय विदेश सेवा अधिकारी, लांबा ने पहले पाकिस्तान में उप उच्चायुक्त और उच्चायुक्त के रूप में कार्य किया था, और विदेश मंत्रालय में पाकिस्तान-अफगानिस्तान-ईरान डिवीजन में संयुक्त सचिव भी थे। सहकर्मी उन्हें एक स्वाभिमानी लेकिन कुशल राजनयिक के रूप में याद करते हैं। सेवानिवृत्त होने से पहले उनकी आखिरी पोस्टिंग 1998 से 2001 तक मास्को में राजदूत के रूप में थी।

लांबा का जन्म विभाजन पूर्व पेशावर में हुआ था, जैसा कि उनकी पत्नी नीलिमा थी, और उस देश में अपने दो दौरे के दौरान, उन्होंने पाकिस्तान के राजनीतिक और सामाजिक अभिजात वर्ग के बीच संपर्कों की एक मजबूत श्रृंखला बनाई, जिसे उन्होंने द्विपक्षीय संबंधों को आगे बढ़ाने के लिए जुटाया।

वह 1980 के दशक में पाकिस्तान में अपनी पहली पोस्टिंग के दौरान एक पारस्परिक मित्र के माध्यम से नवाज शरीफ से मिलने गए थे। युवा शरीफ, जो उस समय पारिवारिक स्टील व्यवसाय में काम कर रहे थे और राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं को पूरा कर रहे थे, लाहौर हवाई अड्डे पर लांबा को प्राप्त करने की प्रतीक्षा कर रहे थे, जब उन्होंने इस्लामाबाद से उड़ान भरी थी। दोनों शरीफ की लाल स्पोर्ट्स कार में शहर वापस चले गए।

जब लांबा भारत के उच्चायुक्त के रूप में इस्लामाबाद लौटे, तो उनके परिचय पत्र प्रस्तुत करने के एक दिन बाद, तत्कालीन प्रधान मंत्री द्वारा शरीफ ने उनके सम्मान में एक भव्य दोपहर के भोजन की मेजबानी की, पाकिस्तान में एक भारतीय राजनयिक के लिए एक अभूतपूर्व स्वागत किया।

वहां उनके कार्यकाल के अंत में, उन्हें बेनज़ीर भुट्टो द्वारा समान विदाई दी गई, जिन्होंने प्रधान मंत्री के रूप में शरीफ का स्थान लिया था। उस समय विदेश कार्यालय की सलाह के विरुद्ध, उन्होंने उन्हें अलविदा कहने के लिए दोपहर के भोजन के स्वागत की मेजबानी की।

भारतीय विदेश सेवा में एक सहयोगी ने कहा, “वह पुराने स्कूल की कूटनीति के प्रमुख थे, जो लोगों, व्यक्तिगत संपर्कों और आमने-सामने बातचीत के बारे में था, और वह पूरी तरह से आकर्षक थे।”

जेएनयू के स्कूल ऑफ इंटरनेशनल स्टडीज के प्रोफेसर अमिताभ मट्टू ने उन्हें “सर्वश्रेष्ठ विदेश सचिव के रूप में वर्णित किया जो भारत के पास कभी नहीं था”।

मुशर्रफ के साथ सिंह के बैक-चैनल वार्ताकार के रूप में लांबा की भूमिका ने 2004 से 2008 तक दोनों देशों के बीच संबंधों में काफी सुधार देखा। 2003 से युद्धविराम पहले से ही लागू था। 2006 तक, भारत और पाकिस्तान को कश्मीर पर एक समझौते के करीब कहा जाता था। बैक चैनल। और 2007 की शुरुआत में, दोनों पक्षों ने शर्तों का विवरण देते हुए एक “श्वेत पत्र” का आदान-प्रदान करने की सूचना दी थी, हालांकि लांबा ने खुद इस बारे में कभी बात नहीं की थी।

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लांबा ने साक्षात्कारों में कहा है कि मार्च 2007 में मुख्य न्यायाधीश को बर्खास्त करने के उनके गलत फैसले के बाद मुशर्रफ की गिरावट ने समझौते को रोक दिया। जम्मू-कश्मीर के दोनों पक्षों के साथ-साथ क्रॉस-एलओसी व्यापार के बीच बातचीत को सक्षम करने के लिए एलओसी के पार बस सेवाएं, इस समय के दौरान कार्यान्वित, प्रस्तावित प्रस्ताव का हिस्सा प्रतीत होती हैं।

2008 के मुंबई हमलों के बाद, बैक चैनल 2014 तक पाकिस्तान के फ्लिप-फ्लॉप के साथ मुंबई के अपराधियों का पता लगाने और उन पर मुकदमा चलाने के साथ-साथ द्विपक्षीय जुड़ाव के लिए एक आभासी पड़ाव सुनिश्चित करता रहा। एक बिंदु पर, मुशर्रफ के बाद पीपीपी के नेतृत्व वाली नागरिक सरकार ने “श्वेत पत्र” के अस्तित्व से इनकार किया।

लांबा ने 2015 के अंत तक साक्षात्कारों में कहा कि उन्होंने और अजीज ने जो फॉर्मूला तैयार किया था, उसमें दोनों पक्षों के नेतृत्व की सहमति थी। उन्होंने इसे दोनों देशों के लिए ‘जीत-जीत’ के रूप में वर्णित किया और कहा कि यह कश्मीर मुद्दे के भविष्य के किसी भी समाधान के आधार के रूप में काम कर सकता है।

सितंबर 2018 में कोलकाता में जादवपुर विश्वविद्यालय में एक भाषण में, लांबा ने कहा कि यह संभावना नहीं है कि पाकिस्तान भारत के प्रति अपने दृष्टिकोण में मौलिक रूप से बदलाव करेगा, लेकिन एक प्रभावी क्षेत्रीय या वैश्विक खिलाड़ी होने के लिए, अच्छे संबंध सुनिश्चित करना भारत के हित में था। पड़ोसियों के साथ।

इसके लिए उन्होंने कहा कि बातचीत से अलग जुड़ाव बनाए रखना होगा। उन्होंने यह भी कहा कि द्विपक्षीय मुद्दों को घरेलू चुनावी राजनीति का मुद्दा नहीं बनना चाहिए। वह एक अप्रतिबंधित वीज़ा व्यवस्था के समर्थक थे, ताकि अधिक से अधिक पाकिस्तानियों को भारत आने में सक्षम बनाया जा सके, उनका तर्क था कि वे पाकिस्तान में भारत के सबसे अच्छे राजदूत थे। उनका यह भी मानना ​​​​था कि बाहरी लोगों को परेशान पानी में मछली पकड़ने से रोकने के लिए भारत को जम्मू-कश्मीर में अपना घर बनाना होगा।

बैक-चैनल के वर्षों के दौरान, लांबा ने अपने मिशन के बारे में पूरी गोपनीयता सुनिश्चित की, हालांकि न्यूशाउंड द्वारा उनका पीछा किया गया था। बाद के वर्षों में भी, वे इसके बारे में केवल सामान्य शब्दों में ही बात करते थे, और सावधान रहते थे कि बहुत अधिक विवरण न दें।

“उन्होंने अपने आकलन और निष्कर्षों के बारे में जो कुछ भी साझा किया, उसके संदर्भ में वह बहुत बुद्धिमान थे। एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जो पाकिस्तान के साथ नामित बैक-चैनल संपर्क के रूप में गहराई से जुड़ा हुआ था, वह बाहरी लोगों के लिए असंवेदनशील बना रहा, ”टीसीए राघवन ने कहा, जिन्होंने उन वर्षों के दौरान इस्लामाबाद में उप उच्चायुक्त के रूप में कार्य किया, और बाद में पाकिस्तान में उच्चायुक्त थे।

जब यह रिपोर्टर एक विदेशी संवाददाता के रूप में एक लंबी अवधि के असाइनमेंट पर पाकिस्तान जा रहा था, तो उसने सलाह दी: “आप केवल दो भारतीयों में से एक होंगे (उस समय पाकिस्तान में दो भारतीय पत्रकार थे) जो वे देख सकते हैं जो वे देख सकते हैं और दूसरों को पढ़ने के लिए सुनें। बहुत कुछ लिखो, सब कुछ लिखो। हम राजनयिक भी लिखते हैं, लेकिन वह फाइलों के लिए है।”

जबकि उनका सबसे बड़ा योगदान पाकिस्तान और अफगानिस्तान के साथ भारत की कूटनीति था, उन्हें 1990 के दशक की शुरुआत में सैन फ्रांसिस्को में महावाणिज्य दूत के रूप में अपने वर्षों के दौरान सिलिकॉन वैली के साथ भारत के मजबूत जुड़ाव की नींव रखने के लिए भी याद किया जाता है। उन्होंने बर्कले में पहली इंडिया स्टडी चेयर स्थापित करने में योगदान देने के लिए यूएस वेस्ट कोस्ट पर अनिवासी भारतीयों को भी लामबंद किया, जो भारी प्रतिक्रिया के कारण दो कुर्सियों में बदल गया। उन्होंने इंडियन फॉरेन अफेयर्स जर्नल के ओरल हिस्ट्री प्रोजेक्ट में इसका दिलचस्प विवरण दिया है।

अब कुछ लोगों को याद होगा कि जब वह जर्मनी में राजदूत थे, तब लांबा ने भारत सरकार और जर्मनी में नेताजी सुभाष चंद्र बोस की बेटी, अनीता फाफ के बीच पहला संपर्क टोक्यो के रेंकोजी मंदिर से स्वतंत्रता सेनानी की अस्थियों को वापस लाने की अनुमति के लिए शुरू किया था, जहां वे संरक्षित हैं। तत्कालीन विदेश मंत्री प्रणब मुखर्जी ने 2012 में जर्मनी की यात्रा के दौरान फाफ से मुलाकात की थी।

मॉस्को में भी, उन्होंने अक्टूबर 2000 में हस्ताक्षरित भारत-रूस रणनीतिक साझेदारी पर काम करते हुए, और सखालिन के गैस क्षेत्रों में विदेश में ओएनजीसी के पहले निवेश की शुरुआत की, जो एक उद्यम है जो आज तक उत्पादक बना हुआ है।