सुप्रीम कोर्ट को बताया संवेदनशील

केंद्र ने फिर से सुप्रीम कोर्ट से उन राज्यों में हिंदुओं को अल्पसंख्यक का दर्जा देने की मांगों पर विचार-विमर्श पूरा करने के लिए समय मांगा है, जहां उनकी संख्या दूसरों से कम हो गई है, यह कहते हुए कि “मामला प्रकृति में संवेदनशील है और इसके दूरगामी प्रभाव होंगे”।

अधिवक्ता अश्विनी कुमार उपाध्याय और अन्य की याचिकाओं के जवाब में सोमवार को दायर अपने चौथे हलफनामे में, केंद्र ने कहा कि उसे इस मुद्दे पर अब तक 14 राज्यों और 3 केंद्र शासित प्रदेशों से टिप्पणियां मिली हैं, और दूसरों को भेजने के लिए अनुस्मारक भेजा है। उनके विचारों में जल्द से जल्द।

याचिकाकर्ताओं, जिन्होंने टीएमए पाई मामले में सुप्रीम कोर्ट के 2002 के ऐतिहासिक फैसले पर भरोसा किया है, ने परामर्श प्रक्रिया की कानूनी पवित्रता पर संदेह व्यक्त करते हुए कहा है कि मामले में फैसले के बाद, केंद्र अब किसी को अल्पसंख्यक के रूप में अधिसूचित नहीं कर सकता है और, इसलिए, राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग अधिनियम, 1992 के तहत जो भी विचार-विमर्श किया जा सकता है, वह “किसी राज्य में किसी को भी अल्पसंख्यक दर्जा की पुष्टि नहीं कर सकता”।

टीएमए पाई मामले में, सुप्रीम कोर्ट ने यह निर्धारित किया कि अनुच्छेद 30 के प्रयोजनों के लिए – जो अल्पसंख्यकों के शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना और प्रशासन के अधिकारों से संबंधित है – धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों को राज्य स्तर पर पहचानना होगा।

सोमवार के हलफनामे में कहा गया है कि केंद्र सरकार ने “सभी राज्य सरकारों / केंद्र शासित प्रदेशों के साथ और अन्य हितधारकों के साथ परामर्श बैठकें की हैं। गृह मंत्रालय, कानूनी मामलों का विभाग – कानून और न्याय मंत्रालय, उच्च शिक्षा विभाग – शिक्षा मंत्रालय, राष्ट्रीय अल्पसंख्यक आयोग (NCM) और राष्ट्रीय अल्पसंख्यक शैक्षिक संस्थान आयोग (NCMEI) ”।

इसमें कहा गया है कि “कुछ राज्य सरकारों / केंद्र शासित प्रदेशों ने इस मामले पर अपनी राय बनाने से पहले सभी हितधारकों के साथ व्यापक परामर्श करने के लिए अतिरिक्त समय का अनुरोध किया है”, और “राज्य सरकारों से अनुरोध किया गया था कि तात्कालिकता को देखते हुए इस मामले में, उन्हें इस संबंध में हितधारकों के साथ तेजी से कार्य करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि राज्य सरकार के विचारों को अंतिम रूप दिया गया है और जल्द से जल्द अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय को अवगत कराया गया है।

केंद्र ने कहा कि “14 राज्य सरकारें अर्थात् पंजाब, मिजोरम, मेघालय, मणिपुर, ओडिशा, उत्तराखंड, नागालैंड, हिमाचल प्रदेश, गुजरात, गोवा, पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा, उत्तर प्रदेश, तमिलनाडु और 3 केंद्र शासित प्रदेश लद्दाख, दादरा और नगर हवेली और दमन और दीव और चंडीगढ़ ने अपनी टिप्पणियां/विचार प्रस्तुत किए हैं।

इसने कहा कि अन्य 19 राज्य सरकारों / केंद्र शासित प्रदेशों को अपनी टिप्पणी जल्द से जल्द भेजने के लिए एक अनुस्मारक भेजा गया है ताकि इसे अदालत के सामने रखा जा सके।

केंद्र ने कहा कि “चूंकि मामला प्रकृति में संवेदनशील है और इसके दूरगामी प्रभाव होंगे”, अदालत “कृपया राज्य सरकारों / केंद्र शासित प्रदेशों और हितधारकों को सक्षम करने के लिए और अधिक समय देने पर विचार कर सकती है, जिनके साथ परामर्श बैठकें पहले ही हो चुकी हैं। मामले में अपने सुविचारित विचारों को अंतिम रूप दें।”

यह मानते हुए कि अभिव्यक्ति “अल्पसंख्यक” को कहीं भी परिभाषित नहीं किया गया है, उपाध्याय की याचिका में कहा गया है कि 2002 के टीएमए पई फैसले के बाद, 23 अक्टूबर, 1993 की अधिसूचना जिसके द्वारा केंद्र ने मुसलमानों, ईसाइयों, सिखों, बौद्धों और पारसियों को ‘अल्पसंख्यक’ के रूप में अधिसूचित किया था। समुदाय, अमान्य के रूप में अच्छा हो गया था।

2014 में, केंद्र ने जैनियों को सूची में जोड़ा था, लेकिन सुनवाई की अंतिम तिथि पर, उपाध्याय की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह ने केंद्र द्वारा की जा रही परामर्श प्रक्रिया पर सवाल उठाया और कहा, “टीएमए पाई (मामले) के बाद, केंद्रीय सरकार ऐसी कोई अधिसूचना जारी नहीं कर सकती है। इसलिए वे इस अधिनियम के तहत जो भी विचार-विमर्श कर रहे हैं, वह राज्य में किसी को भी अल्पसंख्यक दर्जे की पुष्टि नहीं कर सकता है।

हालांकि उपाध्याय ने अगस्त 2020 में याचिका दायर की, लेकिन सुप्रीम कोर्ट द्वारा नोटिस जारी करने के बावजूद केंद्र ने कोई जवाब दाखिल नहीं किया। आखिरकार, इस साल मार्च में उसने ऐसा किया, जब उसके पैर खींचने के लिए उसे खींच लिया गया और उस पर 7,500 रुपये का जुर्माना लगाया गया।

25 मार्च को दायर एक जवाबी हलफनामे में, सरकार ने राज्य सरकारों पर हिंदुओं को अल्पसंख्यक का दर्जा देने की जिम्मेदारी लेते हुए कहा, “उनके पास भी ऐसा करने के लिए समवर्ती शक्तियां हैं”।

स्टैंड की आलोचना के साथ, सरकार ने 9 मई को “पहले के हलफनामे के स्थान पर” एक नया हलफनामा दायर किया, जिसमें कहा गया था कि “अल्पसंख्यकों को सूचित करने की शक्ति केंद्र के पास निहित है”।

केंद्रीय अल्पसंख्यक मामलों के मंत्रालय ने कहा कि इस मामले के “दूरगामी प्रभाव” हैं, और “राज्य सरकारों और अन्य हितधारकों” के साथ चर्चा के लिए और समय मांगा।

रुख में इस बदलाव ने न्यायमूर्ति एसके कौल की अध्यक्षता वाली पीठ की नाराजगी अर्जित की, जिसने हालांकि प्रस्तावित चर्चाओं को पूरा करने के लिए समय के अपने अनुरोध की अनुमति दी।
इसके बाद, 29 अगस्त को, उसने इस मामले में अपना तीसरा हलफनामा दायर किया जिसमें कहा गया था कि उसने आठ राज्यों और दो केंद्र शासित प्रदेशों के साथ चर्चा की थी और उन्होंने हितधारकों के साथ व्यापक परामर्श के लिए और समय मांगा था। इसने अदालत से परामर्श के लिए और समय देने का आग्रह किया।

अदालत ने सहमति व्यक्त की और सरकार को छह और सप्ताह का समय दिया।