मुफ्त बिजली योजना की बदौलत पंजाब सरकार की बिजली सब्सिडी 23,000 करोड़ के करीब पहुंच गई है

आम आदमी पार्टी के नेतृत्व वाली पंजाब सरकार ने राज्य के प्रत्येक निवासी के लिए 300 यूनिट मुफ्त बिजली देने का वादा करने के बाद खुद को एक समस्या में फंसा हुआ पाया है। विभिन्न प्राप्तकर्ता क्षेत्रों को भुगतान की गई कुल सब्सिडी के आंकड़ों से संकेत मिलता है कि 1997-98 के वित्तीय वर्ष में जब राज्य में पहली बार मुफ्त बिजली की घोषणा की गई थी, तब सब्सिडी बिल 604.57 करोड़ रुपये था, जो 20,000 करोड़ रुपये से अधिक होने का अनुमान है। चालू वित्त वर्ष के अंत तक लगभग 23,000 करोड़ रुपये तक पहुंच जाएगा।

रिपोर्टों के अनुसार, वित्तीय रूप से अस्थिर राज्य ने पंजाब राज्य विद्युत निगम लिमिटेड को 1.18 लाख करोड़ रुपये का भुगतान अकेले बिजली सब्सिडी के रूप में किसानों, अनुसूचित जाति (एससी) समुदायों और उद्योग क्षेत्र को 25 वर्षों में अंत तक किया है। पिछले वित्त वर्ष में, जब से पूर्व मुख्यमंत्री राजिंदर कौर भट्टल ने 1997 में कृषि क्षेत्र को मुफ्त बिजली आपूर्ति की घोषणा की थी।

सीएम भगवंत मान के नेतृत्व वाली मौजूदा सरकार के तहत स्थिति बिगड़ती दिख रही है क्योंकि राज्य को बिजली कंपनी को विभिन्न श्रेणियों के लिए बिजली सब्सिडी में 22,962 करोड़ रुपये का भुगतान करने की उम्मीद है, जो सरकार द्वारा बिजली प्रदाता को किया गया एक रिकॉर्ड भुगतान होगा।

जबकि सरकार चालू वित्त वर्ष में बिजली सब्सिडी के लिए 15,846 करोड़ रुपये का भुगतान करने का इरादा रखती है, पिछले वित्त वर्ष से 7,117.86 करोड़ रुपये बकाया है। सरकार 6,947 करोड़ रुपए कृषि को मुफ्त बिजली देने और 2,503 करोड़ रुपए उद्योगों को मुफ्त बिजली देने पर खर्च करेगी। रिपोर्टों के अनुसार, 22,962 करोड़ रुपये की भारी राशि में सभी पंजाब नागरिकों के लिए 300 मुफ्त यूनिट बिजली भी शामिल है।

राजिंदर कौर भट्टल, जिन्होंने 21 नवंबर, 1996 से 11 फरवरी, 1997 तक मुख्यमंत्री के रूप में कार्य किया, ने पहली बार जनवरी 1997 में पंजाब के किसानों के लिए बिजली सब्सिडी की स्थापना की। उन्होंने सात एकड़ तक की भूमि वाले किसानों को मुफ्त बिजली देने का वादा किया था। अधिक भूमि जोत वाले किसानों को 50 रुपये प्रति अश्वशक्ति का भुगतान करना पड़ता था।

बाद में, प्रकाश सिंह बादल, जिन्होंने 12 फरवरी, 1997 को राज्य की कमान संभाली, ने सभी किसानों के लिए बिजली सब्सिडी का वादा किया। 2002 में जब अमरिंदर मुख्यमंत्री बने, तो उन्होंने अक्टूबर 2002 से 60 रुपये प्रति हार्सपावर की दर से कृषि मोटरों पर फीस वसूल की, जिसमें खज़ाने का दावा किया गया था। हालांकि, राजनीतिक पसंद के कारण, उन्हें नवंबर 2005 में मुफ्त बिजली बहाल करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

2005-06 में, सब्सिडी पहली बार 1,000 करोड़ रुपये को पार कर 1,435 करोड़ रुपये तक पहुंच गई। उस साल अकेले कृषि सब्सिडी की कुल राशि 1,385 करोड़ रुपये थी। 2007-08 में, कुल सब्सिडी 2,000 करोड़ रुपये से अधिक हो गई जब बिल बढ़कर 2,848 करोड़ रुपये हो गया, जिसमें से 2,284 करोड़ रुपये मुफ्त कृषि बिजली की लागत थी। उस समय, राज्य में प्रकाश सिंह बादल के नेतृत्व वाले शिरोमणि अकाली दल-भाजपा गठबंधन का शासन था।

2009-10 में, बिजली का बिल बढ़कर 3,144 करोड़ रुपये हो गया, जिसमें अकेले कृषि क्षेत्र का हिसाब 2,804 करोड़ रुपये था। वित्त वर्ष 2011-12 में यह 4,188 करोड़ रुपये था, जबकि मुफ्त कृषि बिजली 3,879 करोड़ रुपये थी। अगले वर्ष, 2012-13 में, कुल सब्सिडी 5,059 करोड़ रुपये थी, जिसमें कृषि से 4,787 करोड़ रुपये प्राप्त हुए।

जब अमरिंदर सिंह 2017-18 में राज्य की कमान में लौटे, तो सब्सिडी की लागत लगभग दोगुनी होकर 11,542 करोड़ रुपये हो गई। इसमें पिछले प्रशासन द्वारा छोड़ी गई 2,500 करोड़ रुपये की विरासत निधि शामिल थी। इसने 2019-20 में 15,000 करोड़ रुपये की बाधा को पार कर लिया। और चालू वित्त वर्ष के दौरान यह 20,000 रुपये को पार कर जाएगा।

रिपोर्टों में उल्लेख किया गया है कि 2017 में, तत्कालीन सीएम कैप्टन अमरिंदर सिंह ने निर्देश दिया था कि नौकरशाह जांच करें कि क्या वह किसानों को बिजली सब्सिडी का प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण प्रदान कर सकते हैं। कुछ ट्रांसफार्मर में मीटर लगे थे। हालाँकि, पूरे राज्य को शामिल करने के लिए कार्यक्रम का विस्तार नहीं किया जा सका।

भगवंत मान के नेतृत्व में सत्तारूढ़ आप प्रशासन अब एक कदम और आगे बढ़ गया है, जो घरेलू उपयोगकर्ताओं को मुफ्त में 300 यूनिट प्रदान कर रहा है। पंजाब स्टेट पावर कॉरपोरेशन लिमिटेड के मुताबिक नॉन-पीक डिमांड के दौरान भी बिजली की खपत 14,000 मेगावाट पर स्थिर बनी हुई है। यह अनुमान लगाया गया है कि बिजली सब्सिडी बढ़ जाएगी, जिससे राज्य के खजाने में और कमी आएगी।

कथित तौर पर, बढ़ती बिजली सब्सिडी ने पंजाब राज्य विद्युत निगम लिमिटेड (पीएसपीसीएल) को भुगतान में करदाताओं को प्रति घंटे 2 करोड़ रुपये से अधिक का भुगतान किया है।

पीएसपीसीएल के अनुसार, आगामी गर्मी के महीनों में वित्तीय दबाव और अधिक बढ़ने की उम्मीद है। फिलहाल, एक घर औसतन 150 से 180 यूनिट का उपयोग करता है, और यहां तक ​​कि 7 रुपये प्रति यूनिट पर भी, यह सरकार के बजट में छेद कर रहा है। पीएसपीसीएल के अधिकारियों के हवाले से कहा गया है, ‘मोटे तौर पर हर घर को अब 1,100 रुपये से 1,200 रुपये प्रति माह की बिजली सब्सिडी मिल रही है और अगले गर्मी के मौसम में यह 1,350 रुपये प्रति माह तक पहुंच जाएगी।’

एक अधिकारी के मुताबिक, सभी ग्राहक हर दो महीने में 600 मुफ्त यूनिट पाने के पात्र हैं। यदि उनका उपयोग 600 इकाइयों से अधिक हो जाता है, तो उन्हें पूरी राशि का भुगतान करना होगा। हाल ही में जारी किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले साल इसी अवधि में 2.20 लाख की तुलना में इस वर्ष 2.94 लाख नए आवासीय कनेक्शन जारी किए गए, जिसमें कई उपयोगकर्ता स्पष्ट रूप से राज्य की कीमत पर अधिकतम लाभ का दावा करने के लिए एक से अधिक कनेक्शन का विकल्प चुनते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि जब पूर्व प्रशासन ने पिछले साल 7 किलोवाट लोड तक 3 रुपये प्रति यूनिट रिफंड की घोषणा की थी, तो कई ग्राहकों ने राहत पाने के लिए अपनी खपत कम कर दी थी। सरकार ने वर्तमान में इस वर्ष 2,300 करोड़ रुपये का ऋण लिया है और पंजाब राज्य के 74 लाख घरेलू उपभोक्ताओं में से 87% को नवंबर में ‘शून्य बिल’ मिला है। साथ ही, PSPCL को इस साल जुलाई में पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत मान द्वारा किए गए चुनावी वादे के परिणामस्वरूप मार्च 2022 में अर्जित 1,069 करोड़ रुपये के लाभ की तुलना में वर्तमान में 1,880 करोड़ रुपये से अधिक का नुकसान हो रहा है।