दक्षिण अफ़्रीका का “क्रिकेट आरक्षण” जिसने इसे एक वैश्विक मीम बना दिया है

कल्पना करें कि अगर हमारी क्रिकेट टीम प्रतिभा, कौशल या प्रदर्शन के बारे में नहीं बल्कि आपके अंतिम नाम या जिस समुदाय में आप पैदा हुए हैं, जैसी मनमानी के बारे में होती। यह बेतुका लगता है, है ना? खैर, दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट चयन की अनोखी दुनिया में आपका स्वागत है। हालाँकि यह बिल्कुल वैसा नहीं हो सकता है, लेकिन यह बहुत दूर भी नहीं है।

इस उथल-पुथल भरी क्रिकेट भूमि में, आपकी पृष्ठभूमि आपकी ऑन-फील्ड क्षमताओं से अधिक मूल्यवान हो सकती है। यदि आप मुस्लिम या ईसाई जैसे किसी विशेष समुदाय से हैं, तो आप भाग्यशाली हैं – आपको खेल का सुनहरा टिकट मिलता है। लेकिन अगर आप कुछ हद तक ब्राह्मण, ठाकुर, या यहां तक ​​कि सिख या जैन हैं, तो आप पीछे रह सकते हैं।

मैं जानता हूं आप क्या सोच रहे हैं, “यह किस तरह की बकवास है?” मेरा विश्वास करो, हमारी प्रतिक्रिया भी एक जैसी थी। लेकिन यह दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट की दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता है। उनकी चयन प्रक्रिया पक्षपात में इतनी उलझ गई है कि इसका असर टीम की कभी मजबूत रही प्रतिष्ठा पर पड़ रहा है।

दक्षिण अफ़्रीका, जो कभी अपनी अप्रयुक्त क्षमता और दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटनाओं के लिए जाना जाता था, अब भयावह गिरावट का गवाह बन रहा है। वे क्रिकेट के दिग्गज खिलाड़ी बनने से लेकर नीदरलैंड्स जैसी अनुभवहीन टीमों द्वारा अपमानित होने तक पहुंच गए हैं। यह किसी हैवीवेट चैंपियन को पहली बार मुक्केबाज़ द्वारा हारते हुए देखने जैसा है – निश्चित रूप से यह सबसे सुंदर दृश्य नहीं है।

तो आइए, दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट को वैश्विक मेम में बदलने के लिए क्रिकेट दक्षिण अफ़्रीका को बधाई दें। ऐसी दुनिया में जहां प्रतिभा को प्रबल होना चाहिए, उन्होंने प्रतिभा को कूड़ेदान में फेंक दिया है और दुनिया हंस रही है।

एक टीम का चलता फिरता बोलता मजाक!

जब कोई दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट का जिक्र करता है, तो दिमाग में हर्शल गिब्स, शॉन पोलक, जैक्स कैलिस, डेल स्टेन, फाफ डु प्लेसिस और मखाया एंटिनी जैसे दिग्गजों की छवि उभरती है। ये वे प्रतीक हैं जिन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट के समृद्ध ताने-बाने को बुना, ऐसे खिलाड़ी जिन्होंने गर्व के साथ अपनी प्रोटिया कैप पहनी और इंद्रधनुषी राष्ट्र को गौरव दिलाया। दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट ने अपने करिश्माई सितारों और रोमांचक मुकाबलों से क्रिकेट इतिहास के सुनहरे पन्नों में अपनी जगह बनाई। लेकिन हाल ही में, इस कहानी में एक मोड़ आया है, जिसने इस विरासत को एक दुखद कॉमेडी में बदल दिया है।

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दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट टीम ने प्रमुख टूर्नामेंटों में सेमीफ़ाइनल की बाधा को पार करने की अपनी अद्भुत क्षमता के कारण ‘चोकर्स’ का कुख्यात टैग अर्जित किया। फिर भी, कोई भी उस आकर्षण से इनकार नहीं कर सकता जो कभी यह टीम प्रदर्शित करती थी। उनका करिश्मा अचूक था और निराशा के क्षणों में भी उन्होंने महानता का वादा कायम रखा।

हालाँकि, हाल के वर्षों में दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट का आकर्षण कम हो गया है, और इसका कारण चयन नीति है जो कच्ची प्रतिभाओं पर सामुदायिक कोटा को प्राथमिकता देती है। विविधता और समावेशन की अपनी खोज में, क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका ने ऐसे नियम बनाए हैं जो अंतिम ग्यारह में गैर-श्वेत पृष्ठभूमि के कम से कम छह खिलाड़ियों की मांग करते हैं, जिसमें दो काले खिलाड़ियों का अनिवार्य कोटा होता है। ऐतिहासिक असंतुलन को दूर करने के इस सराहनीय प्रयास पर, दुर्भाग्य से, अनपेक्षित प्रभाव पड़ा है।

परिणाम? मैदान पर खिलाड़ियों की गुणवत्ता में गिरावट आई है, और यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट है। उदाहरण के लिए, तेम्बा बावुमा को लीजिए, एक ऐसा व्यक्ति जिसके क्रिकेट रिकॉर्ड के बावजूद उसे गली क्रिकेट टीम में जगह भी नहीं मिलती। फिर भी, वह खुद को दक्षिण अफ़्रीकी राष्ट्रीय टीम के शीर्ष पर पाता है, यह सब दक्षिण अफ़्रीकी नीतियों द्वारा निर्धारित विकृत मानकों के कारण है।

आइए, एक पल के लिए मान लें कि ये नीतियां समान अवसर पैदा करने के लिए शानदार ढंग से तैयार की गई हैं। फिर भी, एक हैरान करने वाला सवाल है – प्रतिभाशाली खिलाड़ी अभी भी घोंसले से भागना और अन्य देशों का प्रतिनिधित्व करना क्यों पसंद कर रहे हैं? इसका उत्तर दक्षिण अफ़्रीका की सीमाओं से परे उपलब्ध अवसरों में छिपा हो सकता है।

मुद्दे को स्पष्ट करने के लिए, भौंहें चढ़ाने वाले इस तथ्य पर विचार करें: विजयी डच क्रिकेट टीम के पांच सदस्यों की जड़ें दक्षिण अफ़्रीकी हैं। रूलोफ वान डेर मेरवे, कॉलिन एकरमैन, साइब्रांड एंगेलब्रेक्ट, तेज गेंदबाज रयान क्लेन और रिजर्व विकेटकीपर वेस्ले बर्रेसी सभी अपनी क्रिकेट की उत्पत्ति दक्षिण अफ्रीका में मानते हैं। यह लगभग वैसा ही है जैसे दक्षिण अफ्रीका की हानि दुनिया का लाभ बन गई है, क्योंकि इन खिलाड़ियों को कहीं और बेहतर अवसर और हरियाली वाले मैदान मिल गए हैं।

दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट की भव्य विरासत पर अब एक चयन नीति का साया पड़ गया है, जो चाहे कितनी भी अच्छी मंशा वाली क्यों न हो, क्रिकेट जगत को अपना सिर खुजलाने पर मजबूर कर दिया है। संतुलन और समावेशिता की खोज में, खेल के सार से समझौता किया गया है, और दुनिया भर के क्रिकेट प्रशंसकों की हंसी इस अप्रत्याशित प्रहसन की विडंबना के साथ गूंजती है।

अब वे प्रोटियाज़ नहीं रहे जिनसे हम प्यार करते थे!

जब आपका क्रिकेट कप्तान अपने कौशल की तुलना में अपनी उनींदा आंखों वाली उपस्थिति के लिए अधिक प्रसिद्ध है, तो आप जानते हैं कि आपके हाथ में कुछ समस्या है। जी नहीं, हम यहां पाकिस्तान के पूर्व कप्तान सरफराज खान की बात नहीं कर रहे हैं. हम टेम्बा बावुमा के अलावा किसी और पर प्रकाश नहीं डाल रहे हैं।

अब, यह कहना नहीं है कि तेम्बा बावुमा में पूरी तरह से प्रतिभा नहीं है, लेकिन उनका आचरण कुछ लोगों की भौंहें चढ़ा देता है। वास्तव में, अगर हमें कोई समानता दिखानी हो, तो आप उन्हें दक्षिण अफ्रीका का ‘मोहम्मद अज़हरुद्दीन’ कह सकते हैं। हालाँकि, समस्या यह है कि अज़हरुद्दीन को कभी भी उनकी सांप्रदायिक पृष्ठभूमि के कारण स्पष्ट रूप से नहीं चुना गया था, और उनके पास क्रिकेट प्रतिभा का अच्छा हिस्सा था।

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अज़हरुद्दीन के बारे में बात करते हुए, भारतीय क्रिकेट टीम के साथ कप्तानी के दौरान उनका विदेशी रिकॉर्ड बहुत ख़राब था। यह लगभग वैसा ही है जैसे उन्होंने विदेशी धरती पर भारत की हार सुनिश्चित करने के लिए क्रिकेट के देवताओं के साथ कोई गुप्त समझौता किया हो। उन्होंने उदासीनता के साथ टीम का नेतृत्व किया, जहां खिलाड़ी मुश्किल से एक-दूसरे से संवाद करते थे। टूर्नामेंट-केंद्रित रणनीतियाँ? इसके बारे में भूल जाओ!

अब दक्षिण अफ़्रीकी क्रिकेट टीम भी कुछ ऐसी ही राह पर चलती दिख रही है. यह एक असंबद्ध ऑर्केस्ट्रा को बेमेल वाद्ययंत्रों के साथ सिम्फनी बजाने की कोशिश करते हुए देखने जैसा है। यहां तक ​​कि क्विंटन डी कॉक जैसी सबसे प्रतिभाशाली प्रतिभाओं को भी समय से पहले सेवानिवृत्ति के लिए मजबूर किया जाता है, जिससे अक्सर प्रशंसक हतप्रभ रह जाते हैं। यदि आप टेम्बा के आंतरिक घेरे का हिस्सा नहीं हैं, तो आप चयन प्रक्रिया में अदृश्य भी हो सकते हैं। क्रिकेट का मैदान सपनों का रंगमंच है और ऐसा लगता है जैसे दक्षिण अफ्रीका का सपना एक-एक विकेट के कारण धुंधली धुंध में धूमिल होता जा रहा है।

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