इस नए साल की पूर्व संध्या, टाइम्स स्क्वायर आशा से भर जाएगा। लेकिन लोग नहीं

डैन बैरी लास्ट न्यू ईयर की पूर्व संध्या पर लिखा गया, एक अनियंत्रित समुद्र ने मिडटाउन मैनहट्टन में पानी भर दिया, टाइम्स स्क्वायर में मोरिंगॉक जॉर्ज एम। कोहन की प्रतिमा के खिलाफ गलियों और प्रतिष्ठानों से गुजरना। एक लाख लोगों को मजबूत, सभी चुंबन और गर्म में जयकार 2020 के वादे की चमक। इस नए साल की शाम, बस कुछ सौ वर्ग में इकट्ठा होंगे – उनके बीच दर्जनों फ्रंटलाइन कार्यकर्ता – और उसके बाद ही विशेष निमंत्रण द्वारा। तापमान की जाँच और चेहरे के मुखौटे सुरक्षित होने के साथ, वे 2020 के होठों को एक दर्पण धारण करने वाले राष्ट्र का प्रतिनिधित्व करेंगे, ताकि यह पुष्टि हो सके कि कोई फॉगिंग नहीं है, कि वर्ष का समय समाप्त हो गया है। लेकिन यहां आपके ट्रेडर जो के हॉर्स डी’ओवरेस और पसंद के पेय पर विचार करने के लिए एक अस्तित्वपूर्ण प्रश्न है: यदि टाइम्स स्क्वायर में आधी रात को एक गेंद गिरती है और लगभग कोई भी इसे देखने के लिए मौजूद नहीं है, तो क्या वास्तव में एक नया साल शुरू हो गया है? हमें यह विश्वास करने के लिए वातानुकूलित किया गया है कि एक विशेष आधी रात को घड़ी की टिक के साथ, एक बूढ़ा आदमी शीर्ष टोपी में एक प्रेतवाधित करूब के लिए समय का डंडा हाथ में लेता है। 12 महीने की सभी यात्राएं समाप्त हो जाती हैं, और जीवन नए सिरे से शुरू होता है। काश। न्यू यॉर्क पुलिस विभाग के एक सहायक प्रमुख स्टीफन ह्यूजेस ने कहा, “मैं 2020 से 2021 तक आगे बढ़ने की उम्मीद कर रहा हूं।” “मैं अभी 2020 तक नहीं देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।” इस वर्ष के टाइम्स स्क्वायर समारोह में भाग लेने के लिए आमंत्रित एक नैदानिक ​​अनुसंधान नर्स जुआनटा एरब ने सहमति व्यक्त की। लेकिन, उसने कहा: “2021 में घड़ी का बदलना सब कुछ दूर करने वाला नहीं है।” अमेरिकी इतिहास में सबसे खराब वर्षों के बीच 2020 तक बनी वास्तविकता 2021 की पहली सुबह के साथ गायब नहीं होगी। नस्लीय असमानताएं जारी हैं। एक काले आदमी, जॉर्ज फ्लॉयड की मौत के आरोप में चार मिनियापोलिस पुलिस अधिकारियों का मुकदमा – देशव्यापी विरोध प्रदर्शन के महीनों के लिए निर्धारित एक मामला – मार्च के लिए निर्धारित है, और बस इस हफ्ते, ओहियो के कोलंबस में एक पुलिस अधिकारी को मौत के घाट उतार दिया गया। एक सेलफोन पकड़े हुए एक काले आदमी को गोली मारना। बड़े पैमाने पर बेरोजगारी और व्यावसायिक विफलताएं जारी हैं, साथ ही पिछले महीने के राष्ट्रपति चुनाव की सूचना देने वाले राजनीतिक और सांस्कृतिक विभाजन भी। और 2020 से किसी भी स्वच्छ मनोवैज्ञानिक ब्रेक को एक राष्ट्रपति द्वारा कठिन बना दिया जाता है, जिसने निर्णायक रूप से अपनी बोली को खो दिया है, यह दावा करना जारी रखता है कि वह वास्तव में एक भूस्खलन से जीता था। लेकिन यह देश में 340,000 से अधिक COVID से संबंधित मौतों के साथ वर्ष को परिभाषित करने वाली महामारी है – हर दिन औसत 930, हर घंटे 39। और जबकि वर्ष में टीकों के बिजली-त्वरित विकास को भी शामिल किया गया था, अधिकांश अमेरिकियों को 2021 तक टीका नहीं दिया जाएगा, जिसका अर्थ है कि घातक संक्रमण जारी रहेगा। कोरोनोवायरस ने पारंपरिक पूर्वानुमान को धता बताते हुए इस सप्ताह के अंत में टाइम्स स्क्वायर पर अपनी लंबी छाया डाली। पर्यटकों के सामान्य क्रश के बिना, टिप-आश्रित बाटमन्स और मिन्नी माउज़ को विश्व-टकराव वाले समूहों में रहने के लिए छोड़ दिया गया। ब्रॉडवे के सिनेमाघरों में अंधेरा था, कुर्सियां ​​कारमाइन के इटैलियन रेस्तरां में उठी हुई थीं, और न्यूयॉर्क मैरियट मारकिस, जिसने हाल ही में 800 से अधिक कर्मचारियों को रखा था, तबाह अर्थव्यवस्था के लिए एक स्मारक के रूप में लूम किया गया था। टाइम्स स्क्वायर विशिंग वॉल पर, जहां हर साल लोग बहुरंगी कंफ़ेद्दी पर अपनी आशाओं को शांत करते हैं जो नए साल की पूर्व संध्या पर कागजी बारिश की तरह गिर जाएगी, उन इच्छाओं का एक छोटा प्रदर्शन इन समयों की अव्यवस्थित बेचैनी को दर्शाता है: कम COVID; अधिक यात्रा। ” “महामारी खत्म हो जाएगी।” “COVID- मुक्त और समृद्धि।” “जीने के लिए।” लेकिन एक महामारी में भी, सामूहिक मानस की भलाई के लिए कुछ अनुष्ठानों को जारी रखना चाहिए – उनमें से, छह-टन क्रिस्टल-पैनल वाले गोले की धीमी वंशावली 25-मंजिला टाइम्स स्क्वायर बिल्डिंग के किनारे अंत को चिह्नित करने के लिए। और शुरुआत। इस साल, शायद, गेंद को एक बड़े शामक के रूप में माना जाता है जिसे शरीर की राजनीति द्वारा निगल लिया जाता है। टाइम्स स्क्वायर एलायंस और काउंटडाउन एंटरटेनमेंट अपने सह-निर्माताओं के अनुसार, इस इवेंट में अन्य टचस्टोन भी शामिल होंगे। टाइम्स स्क्वायर में ब्रिगेडून की तरह के चरणों में टेलीविज़न मेजबानों के साथ-साथ अन्य लोगों के साथ, ग्लोरिया ग्नोर, जिनके डिस्को-युग के गान, “आई सर्वाइव,” के जीवन के बारे में संगीतमय प्रदर्शन की आवश्यकता होगी। एक सामान्य घटक गायब है, ऐसा लगता है, सैकड़ों हज़ारों रेवलेर्स की उपस्थिति होगी। जबकि न्यूयॉर्क ने नए साल के लिए दुनिया का स्वागत किया है, इस रात यह कह रही है, “नरक दूर रहो।” या, न्यूयॉर्क पुलिस विभाग के बयान में निहित बोल्डफेस शब्दों में: “NYE 2021 जनता के लिए खुला नहीं होगा और कोई सार्वजनिक दर्शक क्षेत्र नहीं हैं।” पिछले तीन दशकों से, पुलिस अधिकारियों की एक ही टीम ने ग्रह पर सबसे बड़ी वार्षिक घटनाओं में से एक के लिए रसद का बहुत प्रबंधन किया है। उनमें Sgt भी शामिल है। आर्थर स्मार्च, जिन्होंने 1989 से हर नए साल की पूर्व संध्या पर काम किया है; सार्जेंट। फ्रैंक विस्कोनी, जो 1986 से केवल एक – 2001 से चूक गए हैं; और ह्यूजेस, जो गश्ती बरो मैनहट्टन साउथ के कमांडिंग ऑफिसर हैं, और जिन्होंने पिछले 39 वर्षों में रात को काम नहीं किया है: 1983, 1997 और 2010। उन्होंने याद किया कि जब लकड़ी का चूरा भीड़ को नियंत्रित करता था। मानवता के कुचलेपन के खिलाफ छींटे; अब इंटरलॉकिंग एल्यूमीनियम बाधाओं का उपयोग किया जाता है। वे याद करते हैं कि जब शैंपेन की बोतलों से कॉर्क पॉप किया जाता था, तो कुछ सुरक्षा चिंताओं का कारण बनता था; वह है, 9/11 तक, जिसके बाद लोगों के मुक्त प्रवाह पर प्रतिबंध टूट गया और बू आ गई। उन्होंने संख्या में लगातार वृद्धि देखी है, भीड़ 59 वीं स्ट्रीट और उससे आगे तक बढ़ रही है। और रात के मूड, ह्यूजेस ने कहा, “यह दर्शाता है कि शहर उस वर्ष में क्या कर रहा है।” इस साल यह छोटा, निहित, मौन होगा। “एक बंद सेट,” उन्होंने कहा। “एक आभासी घटना।” पिछले साल, जब एक लाख या तो लोगों ने दिखाया, तो इंटरलॉकिंग बाधाएं 38 वीं स्ट्रीट से 59 वीं स्ट्रीट तक, और छठी एवेन्यू से आठवीं एवेन्यू तक फैली हुई थीं। इस वर्ष, बाधाएं केवल 41 वीं से 49 वीं सड़कों तक चलेंगी, और स्टेज क्षेत्र में प्रवेश करने वाले कुछ लोगों को वायरस के लिए नकारात्मक परीक्षण करना आवश्यक होगा। आम तौर पर, कई हजार अधिकारी रात में काम करते हैं, एक पसंद असाइनमेंट क्योंकि वे खुशी की एक सेटिंग में दुनिया भर के लोगों के साथ बातचीत करते हैं। इस साल, पुलिस के पूरक में 80% की कमी होगी, जिसका मतलब अभी भी कई सैकड़ों अधिकारी लोगों को सुरक्षित रखने के लिए काम कर रहे हैं – और बाहर। “आधी रात को क्या होने वाला है?” ह्यूज ने पूछा। “आधी रात में, हर कोई चूम लेती है। हम क्या करने वाले है? पहली टक्कर?” हालांकि, रात का अनुग्रह का स्पर्श कुछ दर्जन फ्रंटलाइन कार्यकर्ताओं और उनके परिवारों के निमंत्रण में है। उनमें से, 44 वर्षीय एर्ब, एक नैदानिक ​​शोध नर्स थी, जिसने पिछले कई महीनों से एनवाईयू लैंगोन वैक्सीन केंद्र में फाइजर वैक्सीन के लिए परीक्षण की मदद की है। स्वास्थ्य देखभाल में कई वर्षों के बाद, वह एस्टी लाउडर के लिए एक विविधता और समावेश सलाहकार के रूप में काम करने के लिए 2020 की शुरुआत में छोड़ दिया। फिर महामारी, और उनके ऊपरी पूर्व साइड अपार्टमेंट के पास, लेनॉक्स हिल अस्पताल में एम्बुलेंस की आवाज़ें बहुत अधिक साबित हुईं। “मैं हर दिन अपने साथी से कह रहा था: ‘मुझे ऐसा करना चाहिए,” एरब ने कहा। “मेरे समुदाय और देश को अब मेरी जरूरत है; मुझे वापस जाने की जरूरत है। ‘ “उसने एस्टी लाउडर को छोड़ दिया, रिज्यूम को भेज दिया और अंततः वैक्सीन सेंटर में ऑपरेशन मैनेजर के रूप में नौकरी कर ली, जहां चुनौतियों, उसने कहा, रोमांचक, तनावपूर्ण और नॉनस्टॉप हैं। वह मूल रूप से काम करती है, घर आती है और समुद्र तट के स्थानों का दौरा करने के लिए दर्द करती है, जिसे वह “लव आइलैंड” देखता है। “मैं कुछ अच्छे नीले पानी में अपने पैरों को डुबाना चाहता हूं,” एरब ने कहा। आमंत्रित अतिथियों में से एक, 22 वर्षीय, मोंटेक्लेयर, न्यू जर्सी के एक सामुदायिक कॉलेज के छात्र डैनी हारो है, जो एक इतालवी रेस्तरां के लिए भोजन वितरित करता है और एक कपड़े की दुकान के लिए सुरक्षा प्रदान करता है। वह उन लोगों में से हैं, जिनका काम दूसरों को महामारी में अस्पष्टता का अनुभव करने की अनुमति देता है। जैसा कि कोरोनोवायरस संकट ने शुरुआती वसंत में हंगामा किया था, मोंटक्लेयर में विला विक्टोरिया पिज़्ज़ेरिया ने पास के माउंटेनसाइड अस्पताल में श्रमिकों को पास्ता और सलाद दान करना शुरू किया, साथ ही हारो अक्सर अपने 2009 फोर्ड एस्केप में भोजन वितरित करता था। अप्रैल की शुरुआत में, उन्होंने वायरस के लिए सकारात्मक परीक्षण किया, जिसके बाद उन्होंने इसे अपने माता-पिता, भाई और दो बहनों को दे दिया। वे स्पर्शोन्मुख हो गए; वह नहीं था। वहाँ आए बुखार, सीने में दर्द, गंध का नुकसान – लंबी रात के डर से वह साँस नहीं ले सकता था। “मैं हवा के लिए हांफता हूं,” उन्होंने कहा। हरो अब बहुत बेहतर महसूस कर रहा है। और गुरुवार की रात वह एरब और उसके साथी के साथ अपनी माँ और एक बहन के साथ टाइम्स स्क्वायर में होंगे। सैकड़ों लाखों की संख्या में खड़े होकर, वे अपनी मनोकामनाएँ पूरी करेंगे। एर्ब ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि नए साल में, लोग शालीनता के खिलाफ काम करेंगे और सार्वजनिक-स्वास्थ्य प्रथाओं का पालन करेंगे जो वायरस को रोक सकते हैं। हो सकता है कि तब वह नीले पानी की यात्रा करने में सक्षम हो जाए। हारो ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि 2021 में 2020 जैसे बहुत कुछ दिखाई देगा, कम से कम शुरुआत में। वह चाहता है, फिर, एक बात के लिए। “ताकत,” डिलीवरी मैन ने कहा। “बस ताकत, ईमानदारी से।” ।