पीवी नरसिम्हा राव, 10 वें प्रधान मंत्री जिन्होंने आर्थिक सुधारों की शुरुआत की

पामुलापर्ती वेंकट नरसिम्हा राव ने भारत के 10 वें प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया, जिन्होंने देश को आर्थिक सुधारों के युग में प्रवेश कराया। राव ने 21 जून 1991 से 16 मई 1996 तक कुल 1,791 दिनों तक प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया।

राव, जिनका जन्म 28 जून, 1921 को आंध्र प्रदेश के करीमनगर जिले के वंगारा में हुआ था, को 40 से अधिक वर्षों का विधायी अनुभव था। वह 1957 से 1977 तक आंध्र प्रदेश विधानसभा के सदस्य और 1977 से 1998 तक (छठी से ग्यारहवीं लोकसभा तक) लोकसभा के सदस्य रहे।

वह 1951 में अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (AICC) के सदस्य बने। 1957 में, वह मंथनी सीट (अब तेलंगाना के पेद्दापल्ली जिले में) से जीतकर आंध्र प्रदेश विधानसभा के सदस्य बने। उन्होंने 1962, 1967 और 1972 में तीन और कार्यकालों के लिए उसी निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व किया।

1962 में, राव आंध्र प्रदेश सरकार में मंत्री बने और 1971 तक कानून, शिक्षा और स्वास्थ्य सहित विभिन्न विभागों को संभाला, जब उन्होंने मुख्यमंत्री के रूप में पदभार संभाला। वह 1973 तक सीएम रहे।

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1977 में, राव ने आंध्र प्रदेश के हनमकोंडा संसदीय क्षेत्र से जीतकर राष्ट्रीय राजनीति में प्रवेश किया। 1980 में उन्हें उसी निर्वाचन क्षेत्र से फिर से चुना गया, जब उन्हें विदेश मंत्री के रूप में इंदिरा गांधी मंत्रालय में शामिल किया गया। बाद में, उन्होंने इंदिरा सरकार में गृह मंत्री के रूप में भी कार्य किया।

1984 के चुनावों में, उन्होंने महाराष्ट्र के रामटेक निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ा और भारी अंतर से जीत हासिल की। राजीव गांधी, जो प्रधान मंत्री बने, ने राव को योजना आयोग के उपाध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया, जहां उन्होंने 1985 की शुरुआत तक सेवा की। इसके बाद, वे रक्षा मंत्री के रूप में राजीव मंत्रिमंडल में शामिल हो गए। उन्होंने राजीव सरकार में विभिन्न प्रमुख विभागों को संभाला।

कांग्रेस 1989 के लोकसभा चुनाव हार गई, जबकि राव फिर से रामटेक निर्वाचन क्षेत्र से जीते। जबकि कांग्रेस प्रमुख विपक्ष थी, राव विदेश मंत्रालय की सलाहकार समिति के सदस्य बने।

1991 के आम चुनावों (10वीं लोकसभा) में कांग्रेस ने 487 सीटों में से 232 पर जीत हासिल कर वापसी की। राव ने हालांकि चुनाव नहीं लड़ा। इसलिए, राजीव गांधी की हत्या के बाद के चुनाव परिणामों के बाद, जब राव ने 21 जून, 1991 को प्रधान मंत्री के रूप में शपथ ली, तो वे संसद सदस्य नहीं थे। हालांकि, कुछ महीने बाद, उन्होंने आंध्र प्रदेश के नंदयाल निर्वाचन क्षेत्र से उपचुनाव लड़ा और जीत हासिल की।

कांग्रेस 1996 में आम चुनाव हार गई, जब राव ने दो निर्वाचन क्षेत्रों-नंदयाल और ओडिशा के बेरहामपुर से चुनाव लड़ा और दोनों सीटों से जीत हासिल की। बाद में, उन्होंने बरहामपुर को बरकरार रखने और नंदयाल से इस्तीफा देने का फैसला किया।

डॉ मनमोहन सिंह के साथ पूर्व प्रधानमंत्री पीवी नरसिम्हा राव (दाएं)। (रवि बत्रा द्वारा एक्सप्रेस आर्काइव फोटो)

1991 में, जब राव ने प्रधान मंत्री का पद ग्रहण किया, तो देश विभिन्न मोर्चों पर चुनौतियों का सामना कर रहा था, लेकिन सबसे बड़ी समस्या देश की व्यापक-आर्थिक स्थिरता के लिए खतरा आर्थिक संकट था। उनकी सरकार ने तुरंत कई आर्थिक सुधार शुरू किए। और, 24 जुलाई, 1991 को तत्कालीन वित्त मंत्री मनमोहन सिंह द्वारा प्रस्तुत अपने पहले बजट में, इसने देश के आर्थिक सुधारों का रोडमैप रखा।

राव का कार्यकाल उथल-पुथल भरा रहा, जिसमें 6 दिसंबर 1992 को अयोध्या में बाबरी मस्जिद को गिरा दिया गया। उस घातक दिन से कुछ महीने पहले, उन्होंने 27 जुलाई, 1992 को लोकसभा में राम जन्मभूमि-बाबरी मस्जिद विवाद पर एक बयान दिया था। जिसमें उन्होंने कहा, “कांग्रेस मस्जिद को तोड़े बिना मंदिर निर्माण के पक्ष में है।”

1996 में, कांग्रेस 529 सीटों में से केवल 140 सीटें जीत सकी थी, जो कि 1951 में हुए पहले लोकसभा चुनाव के बाद सबसे कम थी। 161 सीटों के साथ भाजपा सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरी। राव मई 1996 में कांग्रेस संसदीय दल के नेता बने।

एक बहुभाषाविद, राव ने तेलुगु से कई पुस्तकों का हिंदी में अनुवाद किया।